NASA zgjodhi ekuipazhin e Artemis III dhe shtron afatin agresiv për nisjen në 2027

NASA shpalli në një ceremoni të gjallë në Qendrën e Hapësirës Johnson në Houston, ekuipazhin e misionit Artemis III. Ekuipazhi, i përbërë nga katër astronautë me përvojë ushtarake, u prezantua në Teague Auditorium, ku familjarët, miqtë dhe punonjësit e agjencisë u gëzuan me entuziazëm. Ky mision, i planifikuar për një udhëtim prej rreth dy javësh në orbitën e ulët të Tokës, do të shërbejë si urë lidhëse mes Artemis II, i cili kaloi me sukses në prill, dhe Artemis IV, ku pritet një ulje në Hënë.

Misioni do të përfshijë tre nisje të veçanta dhe dy lidhje në orbitë. Fillimisht do të lëvizë një “test vehicle” i Blue Origin, i aftë të qëndrojë në orbitë deri në 90 ditë. Më pas, ekuipazhi i katër astronautëve do të ngjitet në anijen Orion, e cila do të lëshohet nga raketa Space Launch System (SLS). Orion do të takojë dhe do të lidhë me landerin “Blue Moon”, ku astronautët do të testojnë sistemet e mbështetjes jetësore dhe funksione të tjera. Pas kësaj, një raketë Starship e SpaceX do të lëshohet në orbitë; ekuipazhi do të shkëputet nga Blue Moon, do të takojë dhe do të lidhë me Starship-in, por pa hyrë brenda tij, pasi ai nuk do të ketë pajisje mbështetjeje jetësore. Në fund, ekuipazhi do të shkëputet nga Starship dhe do të bjerë në oqeanin Paqësor.

Administrator i NASA-s, Jared Isaacman, deklaroi se “Artemis III do të jetë një demonstrim i jashtëzakonshëm i asaj që është e mundur”. Ai theksoi se është “shumë” i bindur në afatin e nisjes për 2027 dhe në një ulje hënore për 2028, duke kërkuar nga publiku amerikan të presë ekselencë nga agjencia e tyre hapësinore. Sidoqoftë, ekspertët e industrisë e konsiderojnë këtë afat si shumë ambicioz, veçanërisht pas shpërthimit të raketës New Glenn të Blue Origin më 28 maj, i cili shkaktoi dëme të rënda në platformën e vet të lançimit në Florida. Blue Origin pret të rimarrë fluturimet e New Glenn para fundit të këtij viti, por shumica e analistëve parashikojnë një vonesë prej 12‑18 muajsh. NASA ka theksuar se nuk do të nisë Artemis III përpara se të jenë gati të dy landerët, për të ulur rrezikun e një uljeje të ardhshme në Hënë.

Nëse raketa SLS dhe anija Orion janë gati për verën e ardhshme, por një ose dy landerët nuk janë, Isaacman garantoi se misioni nuk do të lëshohet para se të arrihen objektivat e nevojshme për të reduktuar rrezikun e një uljeje të mëvonshme në Hënë. “Nuk do të nisë këtë mision derisa të ndjejmë se objektivat janë të mjaftueshme për të ulur rrezikun për një ulje të mëvonshme në Hënë,” tha ai.