Baba i dytë të Anglisë, Nigel James, i mahnitur nga fëmijët e tij

Për gati një gjysmë shekulli, Nigel James ka trajnuar të rinjtë e futbollit në jug-perëndim të Londrës. Në mënyrë të rrallë, dy fëmijët e tij, Lauren dhe Reece James, kanë arritur të luajnë për kombëtaren e Anglisë, duke u bërë vëllai dhe motra e parë që kanë debutuar në ekipin senior në epokën moderne. “Më shumë herë i pyes veten nëse kjo është realitet,” thotë James, “dhe pastaj kuptoj se po ndodh vërtetë. Familja James është jashtëzakonisht krenare për arritjet e tyre.”

Reece, i cili pritet të niset në pozicionin e mbrojtësit të djathtë në Botërorin që nis të enjten, ka kaluar orë pas ore në akademinë e babait të tij në Wimbledon, ku “shkruante gola me shokët e tij në fundjavë”. Akademia e Nigel James, e njohur si Goals, ka prodhuar gjithashtu futbollistin Jack Rudoni, i cili po përgatitet të luajë në Premier League me Coventry City, dhe dy të rinj që kanë përfunduar studimet në Universitetet e Cambridge dhe Oxford. “Ne nuk krijojmë vetëm sportistë, por edhe njerëz të mirë, të sigurtë në vetvete, që mund të përballen me sfida jashtë fushës,” shton ai.

Akademia bën pjesë në programin “Play Their Way”, një iniciativë e mbështetur nga Sport England, e cila thekson argëtimin dhe përparësinë e fëmijës. Sipërmarrësi i sistemit sportiv, Phil Smith, vlerëson qasjen e James: “Nëse kjo funksionon për Reece dhe Lauren, funksionon për të gjithë ne – argëtimi dhe përqendrimi në fëmijë janë çelësi.” Nigel po udhëton drejt Shteteve të Bashkuara për fazën e eliminimit të Botërorit, duke shpresuar në një triumf për Anglinë. “Besoj se do të shkojmë shumë mirë, ndoshta edhe të fitojmë – është koha që vjen në shtëpi,” përfundon ai me entuziazëm.