Ciryl Gane e trajtonte MMA-në si një sport — tani h…

Cryl Gane është ulur në një kafene disa blloqe nga Shtëpia e Bardhë, duke mbyllur një intervistë që ka prekur jetën e tij, karierën dhe luftën e përkohshme të kampionatit kundër Aleks Pereira në UFC Freedom 250 të dielën në Shtëpinë e Bardhë. Biseda mbaron kur Gana mbështetet përpara me një mendim të fundit, të paftuar.

“Ky është një sport i çuditshëm,” i thotë ai ESPN. “Ka presion në një lojë si basketbolli, po, por jo kështu. Ne shkojmë atje duke u përpjekur të vrasim njëri-tjetrin. Ndoshta nuk është sport.”

Ai nuk e thotë këtë si një zbulim i madh; është më shumë si një çështje fakt ai ka ardhur në mënyrë të pashmangshme për të mësuar pas 10 vjetësh në sportet luftarake.

Gane, i Francës, është gati të shfaqet në ndeshjen e tij të pestë të titullit të UFC (tre të padiskutuara, dy të përkohshëm) dhe në shumë mënyra, jo shumë ka ndryshuar që nga fitorja e tij e parë e kampionatit të përkohshëm mbi Derik Luis në 2021. Ai është ende i njëjti person i lehtë, i dashur dhe argëtues që ishte në fillim. Djali që hedh krahun rreth dikujt ndërsa ai flet me ta dhe ka buzëqeshjen më të fortë në dhomë.

Por në mënyra të tjera, ai është pjekur në mënyrë të pagabueshme. Ai është shumë i vetëdijshëm për disa të vërteta të lojës së luftës që ai ndoshta nuk ishte më parë.

“Ai dikur ishte djali që mendonte se ti vetëm stërviteshe fort, luaje dhe shijoje jetën tënde — sepse një luftëtar i lumtur është një luftëtar i rrezikshëm, apo jo? — dhe se të gjithë do ta vlerësonin këtë,” i thotë ESPN traineri kryesor i Gane, Fernand Lopez. “Ai mendonte se gjithshka do të ishte e ndershme, por kjo nuk është loja. Nuk ka mëshirë në këtë lojë.”

Kur Gane, 36 vjeç, nënshkroi së pari me UFC në 2019, ai ishte i etur të ndante kohën e tij me median dhe të promovonte në mënyrë autentike veten. Me shpejtësinë dhe teknikën e tij, ai u etiketua shpejt si pretendent i ardhshëm për titullin e peshave të rënda. Larg nga kafazi, tifozët u tërhoqën drejt sjelljes së tij të shkujdesur.

Por beteja e parë e tij e padiskutuar kundër ish shokut të skuadrës Frensis Ngannu ishte një pikë kthese. Të dy ata u takuan për rripin e Ngannusë në UFC 270 në janar 2022. Në kulmin e luftës, Ngannu, i cili la palestrën e Lopezit në Paris për t’u stërvitur në SHBA, pohoi se një herë e kishte rrëzuar Ganën në një sesion përleshjeje, gjë që Gane thotë se nuk ka ndodhur kurrë.

Në një konferencë shtypi gjatë javës së tyre të ndeshjes, Gane pati mundësinë të pyeste drejtpërdrejt Ngannunë dhe besonte se kur të përballeshin ballë për ballë, Ngannu do të tërhiqej. Në vend të kësaj, Ngannu sugjeroi se Gane nuk e mbante mend goditjen e kokës së majtë që e goditi, sepse ishte i pavetëdijshëm.

“Ai ishte disi naiv,” tha Lopez. Ai e dinte se ata ishin duke luftuar, por gjithashtu mendoi se ata ishin të ardhur nga një vend i ‘ne kemi qenë miq, ne e njohim njëri-tjetrin, nëse unë ju shoh, ju do të thoni të vërtetën. Ai nuk mund ta kuptonte këtë ide të ‘Unë mund ta përdor këtë për të marrë në kokën tuaj”

Një pikë kthese edhe më e madhe erdhi një vit më vonë, gjatë një lufte që zgjati vetëm dy minuta. Xhon Xhons bëri një koment të papërfillshëm mbi shfaqjen e UFC-së para UFC 285 në mars 2023 rreth dashurisë së Gane për videolojëra, duke thënë, “Unë jam ulur këtu duke u përqëndruar në luftime; ai është këtu duke luajtur video lojra.”

Kur Xhonsi e dorëzoi Ganën me një gijotinë që u mbyt 2 minuta, 4 sekonda në raundin e hapjes, komentet e Xhonsit u kthyen për të ndjekur Ganën. Ai nuk mund ta besonte tregimin që ishte rrotulluar. Cryl Gane nuk trajnon MMA seriozisht. Të njëjtat video lojëra që ai kishte luajtur gjatë gjithë rritjes së tij në UFC qenë papritmas provë e mungesës së tij të etikës së punës.

Tre vjet më parë, kur ai kishte fituar dy ndeshjet e tij të para në UFC me paraqitje, analistët e kishin vlerësuar lojën e tij tokësore. Pas humbjes së Xhonsit, ai po dëgjonte se thuhej se ai nuk e kuptonte mundjen.

“Unë prerë çdo gjë pas kësaj,” tha Gane. “Kjo ishte pak nga terapia ime pas Jones. Unë shkova shumë poshtë. Më lër vetëm. Fol për luftëtarët e tjerë, të lutem. Më harro përgjithmonë.”

Nuk ishte një pushim dramatik me tifozët. Ishte një kuptim se ndarja e disa aspekteve të jetës së tij — personale, të gëzueshme, private — ishte e pakuptimtë. I njëjti postim që u duartrokit një moment mund të përdorej kundër tij në tjetrin. Gane nuk pranoi më shumë intervista dhe i postoi më pak momente personale medias sociale. Deri sot e kësaj dite, tre vjet pas humbjes së Jones-it, pothuajse të gjitha përmbajtjet që ai ndan janë nga palestra.

Ai është ende duke luajtur video lojra dhe madje ka ushtruar një ritëm golfi në një simulator në Uashington këtë javë, por ai nuk poston për këto gjëra. Ai nuk kërkon vëmendje nga asnjë lloj, në të vërtetë. Kur iu vu në dukje këtë javë se ai mund të fluturonte nën radar, ai u përgjigj: “Perfekt.”

“Ciril është një person i mirë, i lumtur, kështu që mentaliteti i tij ishte ta ndante këtë herët,” i tha ESPN vëllai i tij i madh, Davidi. “Por media shoqërore nuk është një vend i lumtur. Mediat sociale janë kryesisht negative. Nuk mendoj se ishte ai që ishte naiv, por mendoj se tani ka mësuar si ta mbrojë veten pak më mirë. Flluska e shtëpisë së tij është më e mbrojtur se më parë.”

Përqasja e re e Ganës, me cirkël të vogël ishte e dukshme gjatë ndeshjes së tij të fundit, një sho i padiskutueshëm titulli