A është Anglia ende ndër favorite për Kupën Botërore?
Në një konferencë shtypi në Wembley më 22 maj 2026, trajneri i ri i Anglisë, Thomas Tuchel, prezantoi listën e lojtarëve për FIFA World Cup 2026. Deri pak muaj më parë, Tri Luanët ishin konsideruar si një nga kandidatët kryesorë, pasi kishin përfunduar kualifikimet me 8 fitore në 8 ndeshje, duke shënuar 22 gola dhe pa pranuar asnjë kundërshtim. Megjithatë, dy miqësoret e marsit e 2024, kundër Uruguait dhe Japonisë, kanë sjellë dy pyetje të reja për formën e ekipit.
Ndeshja me Uruguain përfundoi 1-1, ku Ben White i Arsenalit shënoi golin e barazimit, por menjëherë pas kësaj shkaktoi penalin që Frederico Valverde e konvertoi. Në ndeshjen tjetër, Japoni triumfon me 1-0, duke treguar një nivel të lartë taktikë dhe duke lënë Anglinë në pozicionin e tretë sipas parashikimeve të Opta. Këto rezultate bënë që Anglia të bie në rangun e tretë favorite për Kupën Botërore, ndërsa besimi i tifozëve u përplas.
Trajneri Tuchel, i njohur për zgjedhjet e guximshme, mori disa vendime të diskutueshme në listën e përzgjedhurve. Ai përjashtoi lojtarë si Cole Palmer (Chelsea) dhe Phil Foden (Manchester City), të cilët kishin pasur sezone të vështira në klubet e tyre, dhe përfshiu në skuadër emra si Jordan Henderson (Brentford) dhe Ivan Toney (Al‑Ahli). Më shumë, Harry Maguire, mbrojtësi i Manchester United-it, u la jashtë, ndërkohë që kapiteni Harry Kane, i cili nuk luajti në marsin, pritet të kthehet në skuadrën për ndeshjen kundër Kroacisë më 17 qershor.
Sipas Tuchel, zgjedhja e lojtarëve u bazua në formën aktuale dhe në thellësinë taktike, jo në reputacionin apo pagën e tyre. Kjo qasje ka ngjallur shpresë mes tifozëve, të cilët tani mund të mbështeten në ofertat e basteve për të ndjekur ekipin në turne. Edhe pse marsi shërbeu si një eksperiment, Tuchel pritet të vazhdojë testimet në ndeshjet përgatitore kundër Zelandës dhe Kostarikas, duke synuar një skuadër më të qëndrueshme për fazën finale të kampionatit botëror.
Në fund, ekipi që do të përballet me Kroacinë në 17 qershor do të jetë ndryshe nga ai i marsit, me një formacion më të njohur dhe taktikë të rafinuar. Nëse kjo skuadër do të arrijë të përmbushë pritshmëritë, Anglia do të mbetet në listën e favoriteve për Kupën Botërore 2026.