Norvegjia, kandidati i errët për Kupën Botërore 2026 – pa u mbështetur vetëm në Haaland
Historiku i Norvegjisë në Kupën Botërore është i përulur. Para seuesit të vitit 2026, skuadra ka marrë pjesë vetëm në tre fase finale, më pak se Iran, Bullgari dhe Algjeria. Në të gjithë historinë e saj në turne, Norvegjia ka fituar vetëm dy ndeshje dhe ka kaluar fazën grupore vetëm një herë, në 1998 kur arriti në 16-të finalë.
Erling Haaland, sulmuesi i Manchester City, do të jetë padyshim figura kryesore, por ekipi norvegjez nuk bazohet vetëm në të. Gjatë kualifikimeve për Botërorin, Haaland ka shënuar 16 gola në tetë ndeshje, duke qenë kryerësi i golave në Evropë, përfshirë pesë gola në fitorenë 11-1 kundër Moldavisë. Ai ka mbledhur 55 gola në 50 ndeshje për kombinën, por trajneri Stale Solbakken ka ndërtuar një skuadër ku 21 nga 37 golat e kualifikimit janë shënuar nga lojtarë të tjerë.
Më shumë se një “një‑njeri”, Norvegjia ka disa alternativë të forta. Alexander Sorloth, i cili kaloi dy vite në Crystal Palace (2018‑2020), po shkon në formë në La Liga, duke luajtur për Villarreal dhe tani për Atletico Madrid, dhe ka 26 gola në 72 ndeshje ndërkombëtare. Sulmuesi Jørgen Strand Larsen ka shtuar dy gola në fitorenë 3‑1 ndaj Suedisë në një miqësor të fundit. Kapiteni Martin Ødegaard, i cili udhëhoqi Arsenal në fitimin e Premier League, ka dhënë 7 asistenca në kualifikime, më shumë se çdo lojtar tjetër në Evropë. Në mbrojtje, Julian Ryerson ka regjistruar 18 asistenca për Borussia Dortmund, ndërsa shigjetari i RB Leipzig, Antonio Nusa, ka fituar pseudonimin “Neymarja norvegjeze” për aftësitë e tij driblinguese.
Lista e lojtarëve të njohur shtrihet më tej: Oscar Bobb, ish‑shigjetar i City, ka luajtur një rol të rëndësishëm në barazimin 1‑1 kundër Marokut; Sander Berge mund të fillojë në mesfushë; mbrojtësit Kristoffer Ajer (Brentford) dhe David Møller Wolfe (Wolves) mund të formojnë gjysmën e linjës së mbrojtjes, ndërsa Thelo Aasgaard (Rangers) është gjithashtu pjesë e skuadrës. Nga grupi e njohur Bodø/Glimt vijnë mbrojtësi Fredrik Bjørkan, mesfushori Patrick Berg dhe sulmuesi Jens Petter Hauge, të gjithë pjesëmarrës në 16‑të finalë të Champions League të sezonit të kaluar.
Sipas statistikave të fundit, Solbakken ka humbur vetëm një nga 16 ndeshjet e fundit dhe ka fituar të gjitha tetë ndeshjet e kualifikimit, duke shënuar 37 gola – 21 prej tyre jo nga Haaland. Kjo i jep Norvegjisë një avantazh të qartë në ndeshjen e parë të grupit I, kundër Irakut, më 16 qershor 2026. Një fitorë e qartë do ta sigurojë vendin në 32-të finalë me dy ndeshje të mbetura, duke i dhënë ekipit besim për sfidat më të vështira kundër Senegalit dhe Francës.