Kimisti i natyrës: Inteligjenca artificiale në shërimin e kafshëve të rrezikuara

Pas dy dekadash në industrinë farmaceutike, kimisti Tim Cernak ka vendosur të përdorë përvojën e tij për të mbrojtur speciet e rrezikuara, nga gjigandët Gila deri te breshkat detare loggerhead. Gjatë karrierës së tij në Merck, Cernak ka zhvilluar terapi precize për kancër, HIV dhe diabet, duke synuar qelizat e sëmura pa dëmtuar ato të shëndetshme. Si dashnor i natyrës, ai ka vërejtur se shumë kafshë trajtohen me medikamente njerëzore, të cilat shpesh shkaktojnë efekte anësore të rënda, siç ndodh me antifungalin itraconazole që vret bretkosat e infektuara.

Sot, si profesor i shoqërueshëm në Universitetin e Michiganit, Cernak po aplikon teknologjinë e inteligjencës artificiale për të “dizajnuar” medikamente për kafshë. Modeli AlphaFold i Google DeepMind i lejon të shohë në ekran strukturën tridimensionale të një proteine të mutuar, duke e zëvendësuar procesin tradicional të kultivimit në pllakë. Me ndihmën e robotëve laboratorikë, ai mund të testojë deri në 1 500 përbërje të mundshme në ditë, duke përshpejtuar kështu ciklin e kërkimit dhe reduktuar koston e zhvillimit të ilaçeve.

Punimet e tij përfshijnë trajtimin e breshkave detare loggerhead që vuajnë nga tumore infektive, zhvillimin e një insekticidi preciz për pemët e hemlock të sulmuara nga specie të huaja, dhe përdorimin e hormonëve të gjigandit Gila për të krijuar medikamente të ngjashme me Ozempic. Cernak e përshkruan këtë fushë të re si “kimia e konservimit”, duke theksuar se historikisht kimikatet kanë shkaktuar dëm për natyrën, si DDT-ja në vitet ’60 apo analgjezikët për lopët që kanë shkatërruar popullatat e bultëve në Indi. “Jam i lodhur të shoh mjete kimike në konservim që nuk janë të avancuara, ndërsa kemi motorë super-teknologjikë për medikamentet njerëzore”, thotë ai, duke theksuar nevojën për të përfshirë ekspertizën e kimistëve në përpjekjet për të ndaluar shuarjen masive.