Knicks në final, por New York tashmë ka fituar

Ky është një numër i buletinit “Pulling Weeds” me Chris Black, ku kolumnisti i tij i jep një vështrim kritik mbi çështjet më të nxehta të kulturës. Në këtë sezon, finalet e NBA-s janë bërë padyshim ngjarja më e madhe sportive në Shtetet e Bashkuara. New York Knicks, që nuk kanë fituar kampionatin që nga viti 1973, duket se janë gati të mbyllin një betejë kundër rivalëve të tyre të fuqishëm nga San Antonio, Texas – një ekip i udhëhequr nga një francez 22 vjeçar, i gjatë 2.24 metra, i cili në kohën e lirë trajnoni me monguj. Entuziazmi në qytet është i pakufizuar: njerëzit po shkojnë në bare për të pirë gjashtë birra të hënën natën, po përqafojnë të panjohur, dhe ngjyrat e ekipit po përhapen në çdo cep të qytetit.

Fryma e “Knicksmania-s” ka sjellë një debat të ashpër në internet për atë se kush është “i vërtetë” fans i ekipit dhe kush po “gjenë” lavdinë. Disa emra të njohur janë përmendur si dëshmitarë të vërtetë: regjisori legendar Spike Lee, i cili ka fituar vendin e tij në tribunë; aktori Ben Stiller, i cili arrin në arenë katër orë më parë me një çantë Tumi dhe filmon çdo minutë të ndeshjes; aktori Timothée Chalamet, i lindur dhe rritur në New York, i cili ka provuar dashurinë e tij për Knicks në rrjetet sociale; aktresha Mariska Hargitay, e njohur nga “Law & Order”, e konsideruar si mbretëreshë e qytetit. Në listë janë edhe Fat Joe, Larry David, Jerry Seinfeld, Michael Rubin, Joe Budden, ndërsa prezidenti i NBA-së, Adam Zaslav, veshur me xhaketë denim, ngjitet në kategori të diskutueshme. Taylor Swift, e cila po planifikon të martohet me Travis Kelce, po feston në Madison Square Garden me dy nga motrat Haim, të cilat kanë krijuar bluzë me slogan “Stevie Knicks” – një ide që autorit i duket e pakëndshme.

Për shumë vëzhgues, kjo finale duket si një operacion i madh përfitimi për markat e streetwear-it dhe për celebritetet që duan të bëhen foto në vendet që kushtojnë më shumë se një Kia Sportage. Në rrjetet sociale shpërthejnë poezitë e çuditshme për Knicks, ndërsa disa përdorin fraza si “My Christian is Dior, Knicks in Four”, që përshkruhen si të turpshme. Sidoqoftë, nëse kjo është gjëja e vetme që bashkon njerëzit në New York dhe lejon qytetin të ndjehet më i lehtë, atëherë duhet ta pranojmë. Shikimi i ndeshjeve në shtëpi, bisedat e zjarrta mes Zohran dhe James Dolanit, dhe kritikat për vendimet e arbitrit janë pjesë e spektaklit që i jep ngjyrë këtij momenti historik.

Unë jetoj në New York që 17 vjet, dhe pavarësisht se çfarë thotë Jennifer Lopez në “Subway Takes”, e di se kurrë s’do të jem “i vërtetë” New Yorker. Por, në fund të ditës, çdo fitore e Knicks-it, qoftë në formën e një “W” në tabelë, është edhe një fitore për qytetin e gjithë. Nëse Knicks arrijnë të kapin titullin nesër, do të jetë një moment historik, por New York tashmë ka fituar – me energjinë, kulturën dhe bashkimin e tij.