Vdiq Joe Negri, kitaristi i “Mister Rogers’ Neighborhood”, në moshën 99 vjeç

Joe Negri, i njohur si mjeshtri i kitarës në programin “Mister Rogers’ Neighborhood”, ndahet nga jeta më 30 maj në Pittsburgh, në moshën 99 vjeç. Vdekja u konfirmua nga familja e tij, e cila theksoi se ai ishte një burrë i përkushtuar ndaj familjes dhe komunitetit.

Negri u bashkua për herë të parë me Fred Rogers në fillimet e viteve 1960, në një emision lokal për fëmijë në Pittsburgh. Nga viti 1968 deri në 2001, ai luajti rolin e “Handyman Negri” në serialin e njohur të PBS‑s, duke shfaqur në 331 episode. Në ekran, ai shpesh këndonte dhe luante kitarën, duke u bërë pronari i dyqanit muzikor të lagjes, dhe bashkëpunoi me personalitete të tilla si Yo‑Yo Ma, Tony Bennett dhe Wynton Marsalis.

I lindur më 10 qershor 1926 në Pittsburgh, Negri filloi të luante kitarë në moshën tre vjeçare dhe u shfaq në radio si fëmijë. Si adoleshent, ai udhëtoi në turne kombëtare me grupe muzikore në vitet ’40 dhe më pas shërbeu në Ushtrinë Amerikane gjatë Luftës së Dytë Botërore. Pas luftës, studioi komponim në Carnegie Tech (sot Carnegie Mellon University) dhe u bë një nga kitaristët më të kërkuar në skenën e jazzit të qytetit, duke luajtur shpesh me Orkestrën Simfonike të Pittsburghut dhe koncerte Pops.

Për gati pesëdhjetë vjet, Negri udhëzoi kitarën jazz në Universitetin e Pittsburghut, Universitetin Duquesne dhe Carnegie Mellon. Ai kontribuoi në disa albume, përfshirë “Fly Me to the Moon” të Michael Feinstein (2010). Familja e tij e përshkruan si “burrë të dashur, baba dhe gjysh, i cili e vlerësonte jo vetëm muzikën, por edhe njerëzit që donte dhe komunitetin që shërbeu”. Ai lë pas vete gruan e tij, Joan, me të cilën ishte i martuar 72 vite, tre vajza – Lisa, Laurie dhe Gia – dhe tre gjyshë – Alexandra, Nina dhe Natalie. Funerali u mbajt në privat, dhe familja kërkon dhurime në kujtim të tij për St. Jude Children’s Research Hospital.