Furbank i jep dhuratë lamtumirë Saints në fitoren ndaj Leicester-it

Në çerekfinalin e Premiership-it anglez, Northampton Saints triumfon me 45-31 kundër Leicester Tigers, duke siguruar vendin në finalen e javës së ardhshme kundër fituesit të ndeshjes Bath–Exeter. Ndeshja, e 262-të në këtë rivalitet, shënoi një spektakël të gjallë me 12 provë, prej të cilave shtatë u përkatën Saints, dhe u përshkrua si një nga çerekfinalet më të ndritshme në vitet e fundit.

Tom Litchfield, qendri i Saints, shkroi hat-trick në gjysmë të parë të lojës, duke dhënë ekipit avantazhin e nevojshëm në një ndeshje që shkoi në këmbë dhe kthesë. Në minutën 75, scrum-half i ri Archie McParland shënoi provën e gjashtë për ekipin e tij, por balancën e lojës e ndryshoi George Furbank, i cili, në një mbrëmje të thatë, shënoi provën e dytë të tij për të mbyllur rezultatin. Përveç tyre, Henry Pollock shkëlqeu me 26 mbajtje, ndërsa Ollie Chessum dhe Tommy Reffell ishin kërcënime të vazhdueshme për mbrojtjen e Leicester-it.

Leicester, megjithatë, nuk u dorëzua lehtë; Ollie Hassell‑Collins shënoi provë para se Furbank të vendosi fundin e ndeshjes. Në fund të ndeshjes, kapiteni i Tigers, Geoff Parling, pranoi se “është fjalimi më i vështirë që kam dhënë ndonjëherë në dhomën e ndryshimit”, duke shtuar se ndjehet “i shkatërruar dhe i krenar”. Përfaqësuesi i Saints, Phil Dowson, shprehu lehtësimin e tij dhe lavdëroi punën e Pollock-ut, duke thënë se “fuqia e tij është e pabesueshme dhe aftësia për të kaluar lojtarët me shpejtësinë e tij është e jashtëzakonshme”.

Atmosfera brenda stadiumit ishte aq intensive sa një final, me tifozët e “Shoe Army” duke krijuar një zhurmë të veçantë. Me këtë fitore, Saints përgatiten për të përballuar fituesin e ndeshjes Bath–Exeter në finalen e premijerës, duke shpresuar se forma e tyre sulmuese do të vazhdojë të ndriçojë në fazën e fundit të kampionatit.