Arni blu i Indisë hap një industri të re pije

Masapalli Venkatesh, i cili zotëron një fermë prej 10 akri në Kandukur, në shtypin e Deccan-it, ka kultivuar tradicionalisht domate, arrin dhe misër. Në vitin 2010, tregtarë të interesuar për një kulturë krejtësisht të ndryshme, agaven amerikan (agave americana), i afrohen fermës së tij. Për Venkateshin dhe bashkëfetarët e tij, agaven ishte fillimisht një bar i fortë, pa vlerë, i përdorur si gardh për të mbajtur kafshët e egra larg kulturave.

Agaven, i cili bën pjesë në familjen e bimëve që furnizojnë tregun global të tequila-s dhe mezcal-it me vlerë 15 miliardë dollarë, rritet në mënyrë të egër në Indi. Ndryshe nga Meksika, ku agaven blu kultivohet në plantacione të mëdha në Jalisco, në Indi asnjë prodhues i madh nuk e ka ende kultivuar në mënyrë komerciale. Në vend të kësaj, fermerët dhe sipërmarrësit indiane mbledhin dhe përpunojnë agaven që rritet në natyrë, duke e quajtur këtë “ari blu” si një burim të mirëfilltë të të ardhurave shtesë. Venkateshi tani koordinon një zonë prej 100 km (60 milje) duke bashkuar fshatarë dhe fermerë për të siguruar furnizim të qëndrueshëm për distileritë që paguajnë çmime premium.

Marrja e agaven kërkon aftësi të veçanta. Pjesa më e rëndësishme e bimës është zemra, e njohur si piña, e cila ngjan me një ananas të madh. Punëtorët e kualifikuar heqin gjethet e mprehta dhe duhet të gjejnë dritën e saktë para se bima të fillojë të lulëzojë; nëse çelësja ndodh, sheqeri i grumbulluar konsumohet dhe piña bëhet e papërdorshme për prodhimin e alkoolit. “Marrësit duhet të identifikojnë me saktësi dritën para lulëzimit për të mbledhur bimën në pikën e saj maksimale të sheqerit, një periudhë shumë e ngushtë,” shpjegon Rakshay Dhariwal, themelues i distilerisë Maya Pistola Agavepura. Pas mbledhjes, piñat duhet të mbërrijnë në një furrë presioni brenda 24 orëve, përndryshe sheqeri brenda tyre fillon të përtypë dhe të fermentojë në mënyrë të paparashikueshme, duke shkatërruar aromën e nevojshme për pije premium.

Tregu indian për pije me bazë agave po rritet me një ritëm prej 31%, sipas Dhariwalit. Vikram Achanta, bashkë-themelues i 30 Best Bars India, thotë se “Indiërët po kapërcejnë në fund të tyre me tequila-n”. Ai shton se, ndonëse agaven nuk do të zëvendësojë viskën, pija më e preferuar në vend, “markat e reja po krijojnë një identitet të veçantë për agaven indian”. Pionieri i kësaj industrie, Desmond Nazareth, me kompaninë Agave India, prezantoi në 2011 pijen e parë agave të prodhuar në shtëpi në Indi. Pas dymbëdhjetë vjetësh kërkimesh, ai përdor imazhe satelitare për të identifikuar zona të përshtatshme për kultivim, duke marrë parasysh se agaven rritet 9–13 vjetë dhe një vendosje e gabuar mund të humbasë një dekadë.

Eksperti bujqësor Miguel Braganza vlerëson se furnizimi i agaven të egër në Indi nuk do të shterojë për të paktën pesë vite, falë aftësisë së bimës për të riprodhuar veten. Ai thekson se industria brenda vendit është ende shumë e vogël, me vetëm një impiant për përpunimin e zemrave të agaven, i cili i përket Agave India. Kështu, për momentin, furnizimi i qëndrueshëm dhe zgjerimi i tregut varen nga menaxhimi i kujdesshëm i burimeve natyrore dhe nga investimet në teknologji dhe infrastrukturë.