Dyqane të ëmbëlsirave po çelijnë në New York, pavarësisht krizës ekonomike

Me besimin e konsumatorëve amerikanë në nivel historik të ulët, tregtaria në të gjithë vendin po përballet me vështirësi. Në anën tjetër, në New York City një sektor i vogël po rritet – dyqanet e ëmbëlsirave. Mitchell Cohen, pronari i tretë në brezin e Economy Candy në Lower East Side, beson se njerëzit do të vazhdojnë të blejnë ëmbëlsira edhe kur ekonomia është e vështirë. “Dollar i s’ka më shumë fuqi këto ditë,” thotë ai. “Inflacioni, pasiguria, e gjithë kjo, por gjithmonë ka ëmbëlsira.”

Economy Candy, dyqani më i vjetër i ëmbëlsirave në New York, hapet në vitin 1937, në fund të Depresionit të Madh. Fillimisht ishte dyqan për riparim kapele dhe këpucë, ndërsa ëmbëlsirat shiten nga një karrocë përpara dyqanit si burim shtesë të të ardhurave. Kur klientët nuk kishin më mundësi të paguanin për riparime, gjyshi i Cohen-it kaloi krejtësisht në tregtinë e ëmbëlsirave, duke ofruar produkte të çmuara, por të arritshme. Sot, tetëdhjetë e nëntë vjet më vonë, Economy Candy vazhdon të jetë i gjallë.

Të dhënat zyrtare tregojnë se shitjet me pakicë në SHBA rriten me 4.9 % në prill krahasuar me të njëjtën periudhë të vitit të kaluar, ndërsa ndjenja e konsumatorëve ka arritur nivelin më të ulët ndonjëherë në maj. Kate Bolger, e cila po hap The Village Confectionery në Sleepy Hollow – qytetin 28 milje në veri të Manhattanit, i njohur nga legjenda “Legjenda e Sleepy Hollow”—, e shpjegon se “kur çmimi i ëmbëlsirave është i ulët, të gjithë mund të marrin pjesë, edhe pse njerëzit ndihen të ngushtuar financiarisht”. Ajo, e cila më parë ka punuar si producent filmash, shton se konsumatorët mund të shijojnë një copë ëmbëlsire edhe kur shtyjnë mënjanë blerjet e mëdha dhe të shtrenjta.

Një tjetër grup që ka përfituar nga kjo tendencë është BonBon, një kompani suedishe e ëmbëlsirave me pesë dyqane në Manhattan dhe Brooklyn, plus një në Hamptons që u hap verë e kaluar. Sipas bashkë-themeluesit Leo Schaltz, “nuk duam të jemi në Broadway; zgjedhim rrugicat, ku qiratë janë më të ulëta dhe hapësirat më të vogla lejojnë të krijojmë një ambient më të ngrohtë”. Përveç importimit të produkteve suedeze, të cilat ndjekin rregulla strikte për përbërës natyralë, BonBon po planifikon të hapë një filial në Greenwich, Connecticut, këtë verë.

Në Brooklyn, Cat Cirino ka nisur dyqanin e saj Candor Candy’s në lagjen Fort Greene, duke shitur jo vetëm ëmbëlsira por edhe produkte të tjera të gatimit si granola, oriz, pije të gazuara dhe jerky viçi, të gjitha nga prodhues të pavarur. Për të, avantazhi kryesor i ëmbëlsirave është jetëgjatësia e tyre dhe mundësia për t’u ruajtur në temperaturë dhome, ndërsa modeli i “pick‑and‑mix” lejon klientin të zgjedhë vetë kombinimet. Cohen thekson se, për shkak të tarifave të vendosura nga administrata e Trump-it dhe rritjes së kostove të transportit pas konfliktit SHBA‑Izrael‑Iran, çmimet e blerjeve me shumicë janë rritur; një çokolatë Hershey që kushtonte 62 centë para pandemisë tani kushton më shumë se një dollar. Megjithatë, ai ka absorbuar shumicën e rritjeve dhe shikon një rritje në shitje, duke përfunduar se “një copë e vogël ëmbëlsire shkon shumë larg” në kohë të vështira ekonomike.