Diamantet laboratorike shtyjnë në fund minierat tradicionale në Sierra Leone

Popullariteti në rritje i diamantëve të prodhuar në laborator ka sjellë një rënie të theksuar të çmimeve të diamantëve të nxjerrë nga toka, duke detyruar mbylljen e minierës më të madhe të vendit, Koidu Holdings, në vitin e kaluar. Mbyllja e saj, pas një mosmarrëveshjeje të ashpër për pagat e minerëve, ka çuar në humbjen e rreth 1 000 vendeve të punës dhe ka nxitur rritjen e minierave të vogla, joformale, në rajonin Kono. Daniel, kryetari i një prej këtyre minierave të vogla në Kono, më tregon si kalon gurët në ujë për t’i zbuluar “një gur të ndritshëm” që mund të jetë diamant: “E vendosim në ujë dhe e pastrojmë. Nëse ka diçka si diamant, e shohim me sy”, thotë ai, duke shtuar se fitimet janë të pakta dhe shpesh vjetëra kalon pa asnjë gjetje.

Në katër vitet e fundit çmimi i diamantëve të poluar natyror ka rënë rreth 40 %, kryesisht për shkak të prodhimit masiv të diamantëve laboratorikë, të cilët prodhohen nga karboni kristalizuar në Indi dhe Kinë përmes dy teknologjive kryesore – HPHT (presion i lartë, temperaturë e lartë) dhe CVD (depozitim në avull kimik). Këta diamantë janë kimikisht dhe fizikisht të njëjtë me ata të nxjerrë nga toka, por kushtojnë deri në 70 % më pak. Guvernatori i Kono-s, Augustine Shekho, thekson se rënia e çmimeve ka reduktuar të ardhurat e minerëve, ka kufizuar investimet dhe ka dobësuar aktivitetin ekonomik lokal. Minierat e diamantëve kanë qenë gjaku i kësaj pjese të Afrikës Perëndimore që nga viteve ’30, por kanë qenë edhe zemra e një konflikti të përgjakshëm 11‑vjeçar, i cili përfundoi me më shumë se 50 000 viktima dhe shkaktim të gjerë shkatërrimi, siç përshkruan Shekho duke përmendur edhe vrasjen e nënës së tij.

Pasi në vitin 2003 u krijua procesi i Kimberley për të ndaluar diamantët e konfliktit nga tregu i tregtisë, komuniteti i Kono-s ndjen se diamantët natyrorë nuk kanë sjellë përfitime të dukshme. “Për ne diamantët kanë dështuar,” thotë Abubakar Amara, mësues i shkollës fillore. Për t’i ndryshuar perceptimin, grupi britanik De Beers ka nisur projektin “Gemfair”, i cili ofron pajisje, trajnim dhe çmime më transparente për minerët artizanalë. “Ideja është të lidhim minerët me tregjet, t’u japim aftësi dhe trajnim,” shpjegon Raymond Alpha, përfaqësuesi lokal i Gemfair. Për De Beers, kjo nismë ka edhe një dimension reputacional, duke i lejuar tregtarët të tregojnë historinë e origjinës së çdo diamanti. Në fund, ekzekutivi i Forlink Ventures, Rohit Mehta, thekson se diamantët laboratorikë jo vetëm që janë më të lirë, por edhe më etikë dhe më të mirë për mjedisin.