GM-i iu kthye baterisë së re për të arritur të ardhmen elektrike

Një strukturë e pazbuluar në qendrën teknike të General Motors jashtë Detroit është bërë gur themeli i rrezikimit prej $900 milion të kompanisë për të ardhmen elektrike. Salla pa shenja me 500,000 metra katrorë, e cila strehon Qendrën e Zhvillimit të Cellulave të Baterive të GM-së, nuk duket si shumë, por brenda saj gjenden fushat për t’u rritur kostoja e makinave elektrikë të kompanisë deri në 10%.

Në një kohë kur disa kompani automjetike po tërhiqen nga makinat elektrike, Qendra e Zhvillimit të Cellulave të Baterive është pjesë e një rinovimi për GM. Sipas TechCrunch-it, kjo do t’ju lejojë kompanisë të sjellë në treg një seri baterish me kosto të ulur një vit më parë se plani i saj.

GM nuk ka qenë imun ndaj murtajërave në tregun e makinave elektrike në SShA. Më vitin e kaluar, kompania u përball me një kosto prej $1.6 miliardë ndërsa riorganizonte kapacitetet e prodhimit të makinave elektrike dhe lëshoi mijëra punonjës. Gjithmonedër ka raportime se rinovimi i makinave elektrike të madhërisë së kompanisë është përkohshëm i penguar.

Për të rikuperuar strategjinë e saj të makinave elektrike, Kurt Kelty, zëvendëspresidenti i baterive dhe të jashpeshimit në GM, ka vendosur suksesin e kompanisë në një kimikë të ri të baterive të njohur si LMR. Kelty, i cili më parë drejtoi teknologjinë e baterive në Tesla, ka bërë këtë produktin e tij të shenjtë në dy vitet që ka qenë me kompaninë.

“Kjo do të jetë shtëpija jonë,” tha Kelty tek TechCrunch. “Kjo do të jetë prodhimi kryesor ynë.”

Rilindja e ngadaltë e makinave elektrike të GM-së është përshkruar nga industria e baterive në SShA, e cila ka zhvilluar në raste fitim-përderdhje gjatë dy dekadave të fundit. Startup-jet e hershme nuk kanë mbajtur premtimet e tyre dhe më së fundmi konkurenca e fortë nga kompanitë kineze ka detyruar prodhuesit e makinave dhe fabrikantët e baterive të rishikojnë planet që u krijuan pesë vjet më parë.

Në GM, ky presion ka çuar në jetën e shkurtër të Ultium-it, platformës së markuara të baterive që është baza e makinave elektrike aktuale të kompanisë. Si shumë në industrinë e makinave elektrike, kompania kishte betuar rëndë në një kimikë të kostoftë por me performanca të larta të njohur si NMC (nikel-manganese-cobalt). Kosta e materialeve dhe dominimi i Kinës mbi minerale kritike kanë mbajtur çmimet e makinave elektrike më lart se pritur. NMC nuk do të zhduket, por në GM do të kufizohet vetëm në makina me nivel të lartë.

Në vend të tij, GM po zhvillon LMR (lithium-manganese-rich), të cilin e quan afërsisht aq energjetik sa NMC, por me një kosto që është krahasueshme me kimikatet më të ulëta si LFP (lithium-iron-phosphate) që përdoren në makina të lëvizshëm si Chevrolet Bolt.

Kur GM prezantoi LMR në vitin e kaluar, tha se në një makinë si Chevrolet Silverado EV, kjo kimikë duhet të ruajë pjesën më të madhe nga rreziku i gjatësisë së saj mbi 400 milje ndërsa lëshon kostot me të paktën $6,000. Kjo do të sjellë makinë në mes vlerave afër atij të makinës me benzinë.

Zbulimi i një kimike të re të baterive është një gjë, por prodhimi i gigawatt-orëve të saj është tjetra, veçanërisht në ritmin e industrisë së makinave elektrike. Përballë presionit nga gjigantët e automobilave si BYD dhe titanët e baterive si CATL, GM po kërkon të sjellë makina me LMR në rrugë deri në vitin 2028. GM ka nevojë për Qendrën e Zhvillimit të Cellulave të Baterive të reja për të arritur këtë deadline.

Salla e re shërben si gur themeli i strategjisë së baterive të GM-së. Kompania hap Qendrën e Inovacionit të Cellulave të Wallace dhe fabrikën e saj gigafactory në vitin 2022. Ajo që mungonte ishte një mënyrë për t’u lidhur me zbulimet që dolën nga Wallace në salla prodhimi në Tennessee dhe Ohio.

Qendra e Zhvillimit të Cellulave të Baterive, siç e quanin insidtorët, është diçka si një linjë pilot, por më e madhe. Kur punësohet plotësisht, do të jetë në gjendje të prodhojë rreth 2,500 cella për ditë ose gjysmë gigawatt-orë në vit. Do të merrë bateritë zhvilluar në grupime të vogla – rreth 30 deri 50 për ditë – në Qendrën e Kërkimit të Cellulave të Wallace pranverore dhe do të vendosë nëse janë gatshëm për prodhim.

Shumë receta për bateritë e reja nuk i përmbajnë premtimet kur u shfaqojnë në shkallë komerciale, dhe kompanitë nuk kanë vjet për të punuar gjasa. Një raport i McKinsey thotë se një kimikë nuk duhet të kredohej si komercialisht i gatshëm nëse nuk arrij në 85% prodhim brenda 18 muajve në një linjë të prodhimit.

Rastet janë të ngjashme me përdorimin e receta të krijuara për një familje prej katër anëtarësh dhe skalim në një festë me 400 miq. Nuk është vetëm përmbajtja e fabrikës, por edhe bateritë që dalin nga qendra e kërkimit janë coin cells të vegjël, ndërsa cellat në paketimin e makinës elektrike kanë më shumë ngjashmëri me një bord të vogël.

“Kur të mësohet se si të bënësh recetën në Wallace, atëherë duhet të kthehesh për të parë se si të bësh këtë në lëvizshinë të lartë,” tha Kelty. “Ju mësohen shumë duke kaluar nga coin celli në formatin e madh sepse nuk transferohet saktësisht.”

Qendra e Zhvillimit të Cellulave të Baterive është krijuar për të bërë këtë hyrje më pak e dhimbshme.