Shtetet e Bashkuara luftojnë rikthimin e screwworm-it me miliona flutura sterili

Departamenti amerikan për Bujqësi (USDA) ka konfirmuar praninë e parazitit të rritshëm, screwworm‑i i Botës së Re, në një viç në jug të Texasit, duke shënuar rikthimin e tij në SHBA pas 60 vjetësh largimi. Ky insekt i ushqyer me mish, i cili në vitet 1930‑1940 shkaktonte vdekje masive të bagëtive në jugun dhe jugperëndimin amerikan, u zhduk në vend në vitin 1966 dhe në pjesë të Amerikës Latine deri në Panama në vitin 2006, por përhapja e tij në Meksikë në vitet e fundit parashikoi një rikthim në SHBA në verën e 2025‑s. Për të parandaluar një shpërthim, autoritetet po përdorin një metodë të provuar: lëshimi i sasi të mëdha fluturash të sterilizuar.

Sistemi i sterilizimit bazohet në radiazimin e mashkullëve të screwworm-it, duke i bërë të sterile; kur këta mashkullë sterili çojnë në zonat e infektuara, ata çiftehen me femrat e egra dhe prodhojnë vezë të pavlefshme, çka çon në rënien e popullsisë. Kjo teknikë, e njohur si “sterile insect technique”, u testua për herë të parë në ishullin Curaçao në vitet 1950 dhe arriti në zhdukjen e parazitit brenda shtatë javësh, duke shpëtuar shtazët e dhisë në atë vend. Siç shpjegon Sally DeNotta, profesor i asociuar në Fakultetin e Mjekësisë Veterinare të Universitetit të Florida-s, “Kjo metodë është ndoshta shembulli më i qartë i një kontrolli biologjik të suksesshëm; cikli jetësor ndalon dhe nuk lind asnjë pasardhje”.

Për të mbajtur nën kontroll situatën në Texas, USDA ka vendosur një zonë rreth 12 milje rreth viçit të prekur dhe po lëshon flutura sterili nga kamiona, përveç 4 milionë fluturash që bien me avionë çdo javë në zonën përkatëse. Duke parashikuar përhapjen në veri, agjencia ka rritur prodhimin në 100 milionë flutura në javë në vitin e kaluar, dhe synon 400 milionë flutura në javë për të ndaluar parazitin. Për këtë qëllim, USDA investon 21 milionë dollarë për rinovimin e një impante ekzistuese në Metapa, Meksikë, për të prodhuar shtesë 60‑100 milionë flutura sterili në javë, ndërsa një impant i ri prej 750 milionë dollarësh në bazën ajrore Moore Air Base në Edinburg, Texas, pritet të funksionojë në nëntor 2027.

Screwworm-i nuk ndot ushqimin, por mund të infektojë njerëz; që nga viti 2023, CDC ka raportuar mbi 2 070 raste njerëzore në Meksikë dhe Amerikën Qendrore. DeNotta thekson se, megjithëse SHBA ka kapacitetin për të eliminuar parazitin, “një femër e vetme mund të vendosë qindra deri në mijëra vezë, dhe mund të udhëtojë në strehë të re, kështu që është pak e mundur që ky rast të jetë i vetëm”.