Diamantët laboratorik shtyjnë në fund minierat tradicionale në Sierra Leone

Popullariteti në rritje i diamantëve të prodhuar në laborator ka shkaktuar një rënie të ndjeshme të çmimeve të diamantëve të nxjerrë nga toka. Në Sierra Leone, miniera më e madhe e vendit, Koidu Holdings, u mbyll në vitin e kaluar, duke çuar në humbjen e rreth 1 000 vendeve të punës pas një konflikti të ashpër për pagat e minatorëve. Zyrtarët e kompanisë pretendojnë se mbyllja u shkaktua nga kostot e çështjes dhe shqetësimet për sigurinë, por brenda, burime të brendshme pranojnë se edhe tregu global i dobët, i ndikuar nga diamantët laboratorik, luajti një rol të rëndësishëm. Në katër vitet e fundit çmimi i diamantëve të poluar në tregun me pakicë ka rënë rreth 40 %, ndërsa diamantët laboratorik, të prodhuar kryesisht në Indi dhe Kinë me teknologjitë HPHT dhe CVD, shiten me deri në 70 % më pak se ato natyrale.

Në rajonin e Kono, ku ndodhet miniera e vogël dhe joformale ku punon Daniel, një përparës i veshur me rroba të thjeshta, minatorët vazhdojnë të kërkojnë fragmentë të vegjël në një gropa të mbushur me baltë. “E vendosim në ujë dhe e shpëjtojmë; nëse ka diçka që duket si diamant ose gurë të ndriçuar, e shohim menjëherë,” thotë Daniel, duke treguar mënyrën se si kalon dorën nëpër gurë. Ai dhe pesë kolegët e tij po kërkojnë vetëm copëza të vogla, por “nuk kam fituar shumë para ende. Ndonjëherë për gjithë vitin nuk gjejmë asgjë. Është me hir të Zotit që gjenim një diamant; ne vetëm ëndërrojmë, kemi ende shpresë,” shton ai.

Goveratori i Kono-s, Augustine Shekho, thekson se rënia e çmimeve ka goditur fort ekonominë lokale: “Vlerat më të ulëta të diamantëve kanë ulur të ardhurat e minatorëve, kanë kufizuar investimet dhe kanë dobësuar aktivitetin ekonomik në zonë.” Minat e diamantëve kanë qenë gjaku i kësaj pjese të Afrikës Perëndimore që nga viteve ’30, dhe kanë luajtur një rol kyç në konfliktin civil të dhunshëm që zgjati 11 vite, i cili shkaktoi mbi 50 000 vdekje dhe miliona të shkaktuar. Në 2003 u krijua Procesi i Kimberley-t për të parandaluar hyrjen e “diamantëve të konfliktit” në tregun global, por dëmtimi i reputacionit ka mbetur i thellë.

Kompania britanike De Beers, e njohur për minierat dhe marketingun e diamantëve, po përpiqet të ndryshojë perceptimin përmes projektit “Gemfair” në Sierra Leone. Minatorëve artizanalë u ofrohen pajisje, trajnim dhe çmime më transparente për gjetjet e tyre, sipas përfaqësuesit lokal Raymond Alpha: “Ideja është t’i lidhim me tregjet, t’u japim aftësi dhe trajnime, që të kenë mundësi të shesin diamantët e tyre në mënyrë të drejtë.” Përfaqësuesi i De Beers, David Johnson, shton se konsumatorët kërkojnë gjithnjë e më shumë transparencë në origjinën e produkteve, duke përfshirë edhe diamantët, të cilët janë një blerje emocionale.

Ndërkohë, ekspertë të industrisë argumentojnë se diamantët laboratorik do të vazhdojnë të rriten në popullaritet. Rohit Mehta, CEO i Forlink Ventures, i bazuar në Surat, Indi, thotë se këta diamantë jo vetëm që janë më të lirë, por edhe më etikë dhe më të mirë për mjedisin. “Njerëzit janë më të ndërgjegjshëm për ndryshimet klimatike dhe për nxjerrjen e tepruar të burimeve,” shpjegon ai, duke sugjeruar se trendi i prodhimit laboratorik mund të ndryshojë përgjithësisht tregun e diamantëve në të ardhmen.