Një familje e re për dy të rinj nga kujdesi

Poppie, e cila është 18 vjeç, u vendos në kujdes kur ishte vetëm dhjetë vjeç, pasi marrëdhënia me nënën e saj u prish. Pas dy vjetësh në një familje adoptuese, ajo kaloi në një shtëpi fëmijësh në Hertfordshire, ku qëndroi deri pak para ditëlindjes së saj të 18-të. Sot, përveç mungesës së kontaktit me familjen e lindur, Poppie ka gjetur një “familje” të re në Brigitte Marshall, 58 vjeç, dhe në djalin e saj, Reuben, 24 vjeç, të cilët kishin qenë punonjës mbështetje në shtëpinë ku ajo jetonte.

Reuben, i cili ishte punonjësi kryesor i Poppie-s, e ndihmoi atë të përgatitet për provimet GCSE dhe tani e shoqëron në takimet mjekësore dhe në zgjedhjen e kursit të kolegjit. Në shtator, ajo do të fillojë studimet në fushën e shëndetit dhe kujdesit, me synimin të bëhet mjek. “Më vlen shumë që Brigitte dhe familja e saj janë në jetën time,” thotë Poppie, e cila tashmë e konsideron Brigitte-n si “mami Brigitte” dhe merr pjesë në grilla familjare, ngjarje sociale dhe udhëtime me ta.

Poppie përfitoi nga programi i financuar nga qeveria “Finding Family”, i cili i dha një koordinatore nga bashkia lokale për të ndërtuar lidhje me familjen Marshall. Një histori e ngjashme ka edhe Mackenzie, 20 vjeçar, i cili kaloi gjashtë vite në kujdes pas vdekjes së nënës dhe ndarjes nga babai. Përmes të njëjtit program, koordinatore e tij e ndihmoi të rikthejë kontaktin me anëtarë të gjerë të familjes, duke organizuar edhe një mbledhje familjare. “Është e mrekullueshme të ndihesh përsëri i afër familjes,” thotë Mackenzie, duke shtuar se ndihma e koordinatores i ofroi “një hapësirë të sigurt” për të rindërtuar këto marrëdhënie.

Sipas Ministrisë së Arsimit, deri tani janë financuar 25 zona lokale për të punësuar koordinatore që ndihmojnë fëmijët në kujdes të rindërtojnë ose të krijojnë lidhje të reja me të rritur të besuar, qoftë familje të larguar, mësues, trajnerë sporti apo persona të tjerë. Gjatë pilotit, të rinjtë kanë krijuar mesatarisht dy lidhje domethënëse, dhe më shumë se një e treta kanë rivendosur kontaktin me familjen e tyre. Qeveria synon të sigurojë 8.4 milionë paundë në tre vitet e ardhshme për të zgjeruar këtë mbështetje për të gjithë 80,000 fëmijët në kujdes dhe ata që po dalin prej tij.

Ministri i Çështjeve të Fëmijëve, Josh MacAlister, shpreson që masa të reja do të ndihmojnë të rinjtë të “arrijnë dhe të lulëzojnë”. Ai thekson se shumë fëmijë largohen nga kujdesi pa marrë marrëdhënie të qëndrueshme për dashuri, mbështetje dhe stabilitet në jetën e tyre të rritur. Edhe pse sektori e mirëpret këtë iniciativë, sfidat mbeten të mëdha: të rinjtë që largohen nga kujdesi janë tre herë më të prirur të mos jenë në arsim, punë ose trajnim, dhe një e treta përfundon pa streha brenda dy viteve. Cathy Ashley, drejtuesja e Family Rights Group, e përshkruan këtë program si “një fillim i shkëlqyeshëm”, por paralajmëron se “sistemi shtetëror ka dështuar për shumë kohë, prandaj rezultatet janë kaq të këqija”.