Atmosfera në Madison Square Garden gjatë ndeshjes 3 të Finals NBA

E premte, për herë të parë që nga viti 1999, New York Knicks pranuan një ndeshje të finales së NBA në Madison Square Garden. Me një avantazh 2‑0 në seri kundër San Antonio Spurs dhe pa fituar titull që nga viti 1973 – para se 67 % e banorëve të qytetit të lindnin – energjia në New York para ndeshjes së tretë ishte në kulmin e saj. Spike Lee u përshëndet nëpër rrugët e Brooklynit si papri, ndërsa French Montana, Max B dhe Remy Ma prodhuan një remix dhe një klip muzikor për këngën “Since U Left Me” të Montana-s, duke e kthyer zonën rreth arenës në një epicentër shprese dhe hype‑i, me festa zyrtare për të parë ndeshjen që tërheqën mijëra tifozë dhe shumë shitës të përkushtuar.

Energjia e lartë u ndalua pak, falë pjesëmarrjes së Presidentit Trump, i ftuar nga pronari i Knicks, James Dolan. Masat e rënda të sigurisë çuan në anulimin e festës së jashtme për të ndjekur ndeshjen, dhe fotografi Jason Nocito, i cili shkruan këtë raport, pati nevojë për disa përpjekje dhe një periudhë 30‑minutëshe verifikimi për të hyrë në ndërtesë. Pasi hyri, u përball me një atmosferë të fuqishme: zërat e tifozëve ngriheshin në nivel të lartë, veçanërisht kur Knicks u kthyen në tremujorin e dytë për të eliminuar një avantazh 12‑pikësh të Spurs. Në mes të gjithë, ndodhën momente tipike për New York-in: Cardi B, duke iu përgjigjur pyetjes së Entertainment Tonight për çfarë do të thoshte një fitore kampionate për qytetin, tha: “The rats will disappear, trees will start growing, potholes will be filled, rains of glitter are coming down, the Statue of Liberty is going to finally walk.” Tifozët e zjarrtë të Knicks, përfshirë Timothée Chalamet, shfaqën veshje të personalizuara Chrome Hearts, ndërsa lojtari i tyre, Jose Alvarado, u hedh në rreshtin e parë për të shpëtuar topin dhe “bodyslam” ish-mënyrin e qytetit, Mike Bloomberg.

Fundës, publiku u largua i zhgënjyer pas një fitore 115‑111 për Spurs. Një tifoz i pakënaqur thirri: “The most rigged bullshit sport in the world!” Pas ziles, ylli i Spurs, Victor Wembanyama, dha një intervistë të shkurtër, duke përmendur se në tremujorin e parë kishte shtyrë Jalen Brunson-in e Knicks dhe kishte qeshur, pa u dënuar për asnjë faj. Ai e përshkroi lojën e Spurs me fjalë të ftohta të një armiku Bond: “Less mistakes. More control.” Kur iu pyet nëse kjo fitore do të ndryshonte moralin e ekipit, u përgjigj: “Not really. We are all the time confident.” Ndeshja e katërt do të luhet nesër, në orën 20:30 (EST).