Kujtimi i vëllait nxit kapitenin e Bafana Bafana për hapin e parë në Botën 2026

Presidenti i Afrikës së Jugut, Cyril Ramaphosa, shpreson se Ronwen Williams do ta udhëheqë ekipin e kombëtares, Bafana Bafana, për herë të parë përtej fazës grupore në një Botë. Ndeshja e hapjes e Kampionatit Botëror 2026, kundër bashkëpritësit Meksikë, përshkruhet si “një dritë e dytë” për ekipin, duke përkujtuar ndeshjen e hapjes në 2010, kur Afrikën e Jugut pohoi për herë të parë në historinë e saj në Botë.

Për kapitenin e Mamelodi Sundowns, ky moment në Meksikë ka një ngarkesë emocionale të veçantë. Vëllai i tij më i madh, Marvin, humbi jetën në një aksident automobilistik dy muaj përpara nisjes së Botës 2010. Në atë kohë, Ronwen, i mbushur me 18 vjet, pohoi se po mendonte të braktiste futbollin, por vendimi për të vazhduar u shndërrua në një hap të rëndësishëm për karrierën e tij. “Ai kishte shpresë të madhe për mua”, tha ai për BBC World Service, duke shtuar se udhëheqja në ndeshjen e hapjes i jep atij “një ndjesi të ftohtë nëpërpjetë trupit”.

Familja e Williams ka luajtur një rol kyç në motivimin e tij. Kur trajneri belg i ekipit, Hugo Broos, e shpalli atë kapiten, familja u mblodhi për të festuar momentin, duke ruajtur foto dhe video që përshkruhen si “gëzim i dyfishuar”. Broos, i emëruar në 2021, ka riaktivizuar ekipin, çuar në vendin e tretë në Afcon 2023 dhe në kryeqytetin e grupit të kualifikimit për Botën, duke siguruar vendin e katërt të Afrikës së Jugut në turneun global.

Megjithatë, Bafana Bafana ka përballuar sfida të fundit: përfundimi në fazën e 16-të të Afcon-it, humbja 2-1 ndaj Panama-s në mars, dhe grupi i tyre në Botë përfshin Meksikën, Republikën Çeke dhe Korenë e Jugut. Williams thekson nevojën për realitet dhe përqendrimin në daljen nga grupi, duke shtuar se “hapja dhe finali janë dy ndeshjet më të rëndësishme në Botë”. Nëse ekipi arrin të kalojë këtë pengesë, do të jetë hera e parë që Afrika e Jugut kalon fazën grupore në një Botë.

Përveç rolit të tij si kapiten, Williams ka treguar aftësi të jashtëzakonshme në kornizë, duke shpëtuar gjashtë penallti në dy seri goditjesh në Afcon 2023, duke ndihmuar në arritjen e vendit të tretë, më të mirë që nga viti 2000. Ai e përshkruan kapitenatin si “ngjitësin” që mban ekipin të bashkuar, duke kundërshtuar stereotipin se portierët nuk mund të jenë kapitenë të suksesshëm, dhe thekson se roli i tij është të sjellë stabilitet dhe besim në fushë.