Galapagos është një parajsë për kafshët e egra. Por, a mjafton kjo për të mbrojtur peshkaqenin e rrallë kokëshkretë?

Llojet janë të bollshme brenda arkipelagut të mbrojtur, por kur shtegtojnë jashtë rezervatit detar për të lindur, ata drejtojnë lagun e peshkimit industrial

T ai i pagabueshëm flaut T-shape e një peshkaqeni me shkallë të dhëmbëzuar rrëshqet nga, pasuar nga një zhytës që mban frymën e tij dhe një shtizë metalike si një shenjë ekstra-të gjatë. Shtiza godet peshkun pas pendës së saj dorzale dhe peshkaqeni 2 metra largohet, i pakënaqur por përndryshe i padëmtuar.

Karlos Robolinoja, biolog detar nga ishujt Galapagos, u stërvit si studiues peshkaqeni në Meksikë, por tani është kthyer në shtëpi dhe punon si studiues i vogël në Fondacionin Çarls Darvin. Kur takohemi në mars, ai është një nga zhytësit në ekspeditën kërkimore të fondacionit të vitit 1928 dhe Uolf, ishujt më veriorë në rezervatin detar Galapagos.

Për tre ose katër orë çdo mëngjes dhe pasdite, Robolinoja është në det, duke mprehur aftësitë e tij të çlirimit, në mënyrë që t’i afrohet aq shumë peshkaqenëve sa t’u marrë mostra nga lëkura.

“Scalloopedheads” janë super të ndjeshme, shumë nervoz, thotë Simon McKinley, një ekologjist me ekipin e zhytjes. Truku është të presësh që peshkaqeni të kalojë poshtë meje deri në pikën ku mund të më shohin ndoshta sipër tyre. Pastaj mund të zhytem poshtë.

Këputja e lëkurës nga maja e shtizës së Robolinos i shtohet një dekade me vlerë biopsitë e mbledhura nga peshkaqenët me maja të shkallëzuara, të cilët vizitojnë ishujt me një numër të madh. Llojet janë në rrezik të madh, pasi kanë rënë me të paktën 80% në shkallë botërore, kryesisht për shkak të mbipeshkimit, edhe pse ju nuk do të mendonit se zhytet në Darvin dhe Ujk.

Në shumicën e zhytjeve gjatë udhëtimit, dhjetëra peshkaqenë notojnë. Më vonë gjatë vitit, në stinën e ftohtë kur në detet përreth Darvinit dhe Ujkut ka më shumë ushqim, më shumë peshkaqenë shtegtojnë në arkipelagun dhe në popullsinë katërfishe.

Në kulmin e tij, rreth 150 koka çekiçësh me përmasa luanore enden në secilën hektar deti, afërsisht në zonën e sheshit Trafalgar të Londrës. Mund të ketë kaq shumë që fshijnë diellin.

Pavarësisht nga bollëku i tyre lokal, nuk është e lehtë të studiosh koka çekiçi me shkallë në Galapagos. Studiuesit nuk mund t’i kapin këta peshkaqenë të ndjeshëm, sepse stresi i tyre mund t’i vrasë.

Ekipi i fondacionit ka zhvilluar teknika më pak invazive, duke përfshirë vendosjen e kamerave nënujore për të mbikqyrur numrin e peshkaqenëve. Analiza kimike e biopsive të lëkurës tregon, ndër të tjera, se çfarë hanë peshkaqenët pa pasur nevojë të presin stomakun për të parë përmbajtjen.

Nga vizitat dy-vjeçare në Darvin dhe Ujk, ekipi po ndërton një tablo afat-gjatë të peshkaqenëve dhe se si po reagojnë ndaj kushteve të ndryshuara, duke përfshirë valët e nxehtësisë lidhur me El Ninjon, të tilla si parashikimi i madh për 2026 .

Më shpejt, ekipi po ndjek vendin ku shkojnë këta peshkaqenë pasi kanë dalë nga Galapagosi. Kokat me çekiç nuk banojnë këtu, por nisen drejt shtegtimit të gjatë dhe të mësojnë për këtë pjesë të jetës së tyre kërkon një teknikë tjetër zhytjeje.

Larg çlirimtarëve në Ishullin e Ujkut, Pelaio Salinas de Leoni pret në heshtje në shtratin e detit. Ai përdor një respirator të mbyllur, një pajisje që riciklon ekzagjerimet e tij, heq dyoksidin e karbonit dhe shton më shumë oksigjen, kështu që ai mund të zhytet për orë të tëra në qetësinë pa flluska pa trembur kokat e çekiçëve. Ashtu si Robolinoja dhe Mekinli, ai përdor një shtizë, por në fund të tij është një etiketë transmetuesi satelitor me vlerë afro 2.000 dollarë.

Duke punuar si ekolog i lartë detar në Fondacionin Çarls Darvin për 14 vjetët e fundit, Salinas de Leon ka eksperimentuar me metoda të ndryshme për të përsosur marifetin e përdorimit të respiratorëve për t’u futur fshehurazi në peshkaqenë, ndërkohë që ata notojnë lirisht.

Kjo ishte mënyra se si ai vendosi një etiketë satelitore në 2023 që gjurmoi, për herë të parë, një not me çekiç të shkallëzuar gjatë gjithë rrugës nga ishujt Galapagos deri në bregun e Panamasë, një udhëtim 800-milje (1,300 km) më pas duke filluar një migrim pothuajse 1,800 milje më të gjatë.

Që nga ajo kohë, ai ka shënuar në arkipelagun shumë koka të tjera me shkallë. Tetë nga 10 kanë shkuar në Panama. Duke gjykuar nga barku i tyre i fryrë, shumica janë ndoshta shtatëzanë pranë fundit të shtatzënisë së tyre nëntë-mujore. Ata lindin në ujërat e mbrojtura të pyjeve të mangrovave, të cilat janë me furnizim më të shkurtër përgjatë brigjeve kryesisht shkëmbore të Galapagos.

Zbulimi i këtyre migrimit të lindjeve është thelbësor për ruajtjen e llojeve. Sinjalet nga tagsat satelitore të vendosura në ekspeditën e fundit tregojnë se disa prej peshkaqenëve tashmë kishin lënë Galapagos dhe ishin rrugës për në Panama, në të njëjtën kohë, në të njëjtën kohë, ishin vënë në shënjestër masa për të mbrojtur llojet.

Në mars, Salinas de Leoni i çoi zbulimet e tij në një mbledhje të Konventës mbi Ruajtjen e Specieve Migruese (CMS) në Brazil, ku u muar një votim për të vendosur nëse do të riategorizonin peshkaqenët me çekiçë në shtojcat I, duke u dhënë atyre nivelin më të lartë të mbrojtjes nën kongres.

Shkenca jonë ka treguar se këta janë peshkaqenë shumë shtegtarë, shtegtimet e tyre janë periodike, ciklike