Poche: Shtetet e Bashkuara mund të fitojnë Kupën Botërore pa lojtarët në top 100

Mauricio Pochettino, trajneri i ekipit kombëtar mashkullor të SHBA-së, tha se ekipi i tij ka gjysmëfinalen në sy edhe pse nuk ka asnjë lojtar në top 100 të botës. “Ne jemi Shtetet e Bashkuara dhe do të konkurrojm kundër Belgjikës dhe Portugalisë”, tha Pochettino pas dy ndeshjeve miqësore në mars. “Unë besoj se Belgjika dhe Portugali kanë disa lojtarë në top 100, por ne nuk kemi asnjë”. Sipas listës së The Guardian të dhënë në dhjetor, asnjë amerikan nuk ishte në top 100.

Christian Pulisic ishte në vendin e 116-të në votimin e një paneli prej 219 ish-lojtarësh, trajnerësh, stafit teknik dhe medieve, ndërsa Tim Weah ishte i radhitur në vendin e 183-të. Spanja kishte 14 lojtarë në top 100, Franca 10, Brazilia dhe Anglia nëntë secila, ndërsa Argjentina dhe Portugali po aq.

“Unë nuk besoj se talenti ynë është shumë më i keq se ai i çdo të tij vendi”, tha Jozy Altidore, ish-amtar i Shteteve të Bashkuara. “Ne jemi sa të talentuar. Për mua unë jam ai lojtar i llojit ‘lumi’, unë besoj dhe unë di se lojtarët besojnë, por pse nuk ne? Pse nuk mund të jetë ne?”

Lojtarët dhe stafi amerikan po kane mendime të mëdha, duke kërkuar të fitojnë titullin e Kupës Botërore ose të arrijnë në gjysmfinalet për herë të parë që nga viti 1930. Sidoqoftë, amerikantë ende duhet të provojnë veten ndaj shumë pjesëve të botës së futbollit.

“Ne doni ta bëjmë këtë për veten tonë. Ne doni ta bëjmë këtë për vendin tonë. Ne nuk kemi nevojë të provojmë asgjë të tjetrit”, tha Pulisic. “Ne kemi lojtarë të mirë, shumë lojtarë të mirë që luan në klubet më të mira të botës. Ne kemi një ekip të mirë dhe po, ne do të bëjmë gjithçka për ta provuar veten s’ishte tjetër”.

Tyler Adams, kapiteni i ekipit në vitin 2022 dhe lojtari mbrojtës më i mirë, shikonte qëllimin si të arrijnë aq sa të jetë e mundur.

“Ka qenë gjysmë shekull që nuk kemi eliminuar një fitimtar të madh”, tha ai. “Unë besoj se ne duam ta gjejmë këtë në karakterin tonë dhe unë besoj se ne do të bëjmë këtë”.

Drejtimet e Shteteve të Bashkuara kanë takuar realitetin në Kupën Botërore për shumë herë. Amerikantë janë 1-7 në ndeshjet eliminuese, me vetmën fitore kundër Meksikës në vitin 2002 para humbjes së gjysmfinalit kundër Gjermanisë. Sidoqoftë, Pochettino tha lojtarëve në mars se ata mund të fitojnë titullin.

“Pse nuk ne? Pse nuk mund të jetë ne?”, tha ai. “Ne kemi nevojë të besojmë se ne mund të jemi atje. Ne kemi nevojë të kemi ëndrra”.

Pulisic u bë i pari amerikan që luajti dhe fitoi një finale të Ligës së Kampioneve Evropiane në vitin 2021, duke ndihmuar Chelsea-n të fitojë titullin. Ai është një nga gjashtë lojtarët amerikanë që do të shkonin në Kupën Botërore që luajnë për klubet e renditur midis top 40 sipas koeficientit UEFA, duke kaluar tre sezone me AC Milan-in në vendin e 30-të.