Lojtarët iranianë: Refuzimet e vizave në SHBA krijojnë tension

Meqenëse Kampi i Botës do të zhvillohet në Shtetet e Bashkuara, Meksikë dhe Kanada, përfaqësuesi i Iranit, sulmuesi Mehdi Taremi, ka deklaruar se masat e marra nga qeveria amerikane për refuzimin e vizave dhe ndalimin e një gjyqtarë somalez nga hyrja në vend po dëmtojnë imazhin e vendit dhe po krijojnë “shumë tension” rreth Kampionatit Botëror. Taremi, i cili luan për Interin Milani dhe ka qenë pjesë e finales së Ligës së Kampionëve të sezonit të kaluar, ka shprehur përmes një përkthyesi se, “Kam qenë në tre Botërore dhe gjithmonë ndjej një atmosferë të veçantë mikpritëse kur zbritësh në vendin pritës. Fatkeqësisht, tani nuk e ndjej këtë ndjenjë; tensioni është i dukshëm dhe vjen nga veprime si refuzimet e vizave”.

Skuadra iraniane erdhi në kampin e tyre të stërvitjes në Tijuana, Meksikë, të dielën e mëparshme, duke udhëtuar me një avion privat nga Antalya në Turqi. Fillimisht, baza e tyre e stërvitjes kishte qenë planifikuar në Tucson, Arizona, por në bazë të sugjerimit të FIFA-s, u zhvendos në qytetin e kufirit me Meksikën. Kjo zhvendosje i lejonte të gjithë lojtarët dhe stafi të udhëtonin në Meksikë, por 14 anëtarë të stafit u refuzuan vizat për të hyrë në SHBA, ndërsa të tre ndeshjet e grupit do të luhet në terren amerikan.

Taret e grupit të Iranit do të zhvillohen në Inglewood, Kaliforni, kundër Zelandës në të hënën e ardhshme dhe Belgjikës gjashtë ditë më vonë, ndërsa ndeshja e tretë kundër Egjiptit është planifikuar për 26 qershor në Seattle. Nëse Irani dhe SHBA përfundojnë të dyja në vendin e dytë të grupit, ata mund të përballen në fazën e 32-ve, më 3 korrik, në Arlington, Texas. Zëvendës presidenti i Federatës së Futbollit të Iranit, Mehdi Mohammed Nabi, i cili gjithashtu u përjashtua nga vizat, ka deklaruar se federata po bashkëpunon me FIFA-në për të zgjidhur çështjen dhe shpreson që diskriminimi në sport të eliminohet brenda disa ditësh.

Lufta që filloi më 28 shkurt, pas sulmeve ajrore të Izraelit dhe SHBA-së kundër Iranit, ka ndikuar ndjeshëm përgatitjet e ekipit. Pas sulmeve kundër bazave ushtarake dhe infrastrukturës civile në vende të ndryshme, liga vendore iraniane u mbyll, duke detyruar ekipin të trajnohet në Turqi. Megjithatë, FIFA ka shtyrë vazhdimin e pjesëmarrjes së Iranit në Botërorin, dhe anëtarët e ekipit, përfshirë sulmuesin Alireza Jahanbakhsh, kanë theksuar se përqendrimi në ndeshje është i vështirë për shkak të shqetësimeve për familjet dhe situatën në vend. Taremi ka shprehur shpresën se komuniteti iranian në Los Angeles, i cili përbëhet nga rreth 140 000 emigrantë, do të mbështesë ekipin, duke theksuar se “ne të gjithë jemi iranianë, të bashkuar dhe kërkojmë paqe”.

Përveç çështjes së vizave, Federata iraniane e futbollit ka njoftuar se FIFA ka anuluar alokimin e biletave për tifozët iranianë në tre ndeshjet e tyre në SHBA, biletat e destinuara për tifozët ishin 8 % e kapacitetit të stadiumit. Burime brenda FIFA-s kanë shpjeguar se kjo është rezultat i sanksioneve ekonomike të SHBA-së ndaj Iranit, të cilat pengojnë organizatorët amerikanë të përpunojnë transaksione të tilla.