Prodhuesit e salcës së nxehtë në Karaibe paralajmërojnë mungesa dhe çmime të larta

Salca e specave të nxehta është po aq e domosdoshme në kuzhinën karibeje sa ketchup-u në Shtetet e Bashkuara. Ajo shoqëron çdo pjatë, nga orizi me bishtajë, deri te kurrinat dhe supat, dhe po përhapet gjithnjë e më shumë në tregjet ndërkombëtare, duke u shfaqur në raftet e zinxhirit të mëdhenj të supermarketëve si Walmart në SHBA, Tesco në Britaninë e Madhe dhe Woolworths në Australi.

Mungesa e specave Scotch bonnet, frutat e verdha që japin ngjyrën dhe shijen karakteristike të salcave karibeje, po bëhet një problem serioz. Prodhuesit i kanë akuzuar një kombinim të motit ekstreme, sëmundjeve dhe dëmtuesve të ndryshëm. Hurricanes Melissa, i cili goditi Jamainën në tetor të vitit të kaluar dhe u bë i fortë më i fortë në historinë e vendit, dhe Beryl, i cili e kishte goditur ishullin vitin e mëparshëm, kanë shkaktuar dëme të mëdha në bujqësi. “U ndodhëm shumë të kufizuar dhe duhej të anulonim porositë,” thotë Sean Garbutt i Associated Manufacturers, prodhues i salcave të njohura Walkerswood. Kompania eksporton mbi 95 % të prodhimit të saj, dy të treta e tij në SHBA, dhe vitin e kaluar dërgoi nëpër botë saqë 500 kontejnerë 20‑ft.

Walkerswood thekson se prodhimi i salcës së parë, Scotch Bonnet Pepper Sauce, kërkon speca të freskëta, pasi nuk shtojnë ngjyrues. “Ne i copëtojmë specat dhe brenda një jave duhet t’i gatuajmë për të ruajtur ngjyrën e gjallë që i pëlqen konsumatorëve,” shpjegon Garbutt, duke shtuar se shi i bollshëm mund të ndryshojë shijen. “Ndonjëherë marrim telefon nga klientë që thonë se salca jonë nuk është aq e nxehtë sa zakonisht; kjo ndodh për shkak të shiut të tepërt.”

Kultura jamajkane e Scotch bonnets është thelbësore për identitetin kulinar. Drew Gray, i trashëgimit nga themeluesi i Gray’s Pepper, thotë: “Ne e shaka se vendet e tjera nuk e dinë si ta erëzin ushqimin e tyre. Salca e nxehtë është në tryezën e çdo kuzhine dhe restoranti; është pothuajse një turp nëse nuk është aty.” Pas dy stuhive të ndërruara, çmimet e specave u rritën dhjetëfishë, dhe në dy vitet e fundit çmimet kanë rritur mes 40‑50 % në përgjithësi. Për të përballuar krizën, Gray mbajë stoqe të mëdha për dy-tre muaj, duke e pranuar se kjo ngarkon rrjedhën e parasë, por lejon eksportet të vazhdojnë pa ndërprerje. Qeveria jamajkane po ndihmon fermerët, duke shpërndarë fara Scotch bonnet për 650 bujqës, ndërsa Dwight Forrester nga Autoriteti Rural i Zhvillimit Bujqësor thekson se specat janë shumë të ndjeshme ndaj viruseve dhe dëmtuesve, por mbeten një nga produktet kryesore të rajonit.