Anije diellare që thith mbeturinat plastike nga oqean

Më në mëngjesin e një jave të mbuluar me re në qershor, kam zbritur nga një Zodiac me anë gome në një barge të lundruar në ujëvarin Ballona, ku ky bashkohet me Gjirin e Santa Monica në perëndim të Los Anxhelosit. Anija, e njohur si Interceptor, përbëhet nga dy platforma: një barge më e madhe që mbulon një të vogël brenda saj, ku një barrierë lundruese drejton mbeturinat drejt një bande konveyere që i ngre ato në një shuttle automatike. Kjo shuttle shpërndan mbeturinat në gjashtë koshë të vendosur në një barge tjetër, duke dërguar sinjal për mbushje, ndërsa panele diellore formojnë tavanin e sistemit dhe banda konveyere lëviz ngadalë duke hedhur copëza plastike në secilin kos. Kapaciteti total është rreth 9 070 kg, e barasvlershëm me një kamion të ngarkuar plot.

Sipas James Patterson, menaxher operativ i organizatës jofitimprurëse Ocean Cleanup, “shihni një shumëllojshmëri të gjerë plastike – shishe, gota, enë për të shkuar, pjesë nga restorantet”. Ai shton se mbeturinat e kapura në Ballona Creek përfshijnë enë polistiren, kapakë shishe, copa lapsi të verdhë dhe copa të vogla mikropastikë që bien në një frutë palmë. Pasi mbeturinat nxirren, ato klasifikohen dhe dërgohen në depo përkatëse, duke u siguruar që procesi i trajtimit të jetë i përgjegjshëm dhe pa krijuar “një cikël të rrethuar të mbeturinave”.

Modeli i këtij Interceptori është i kopjuar në 21 lokacione në 10 vende, përfshirë Malajzinë, Indonezinë, Vietnamin, Guatemalën, Xhamajkën dhe Republikën Dominikane, me synimin të pastrojë 30 qytetet më të ndotura deri në vitin 2030. Në Ballona Creek, në fund të një rrjeti urban dreniues prej 130 milë katrorë, anija ka ndaluar hyrjen në oqean të 143 710 lb (65 500 kg) mbeturinash në vitin 2025. Ocean Cleanup planifikon të shtojë dy anije të tjera në zonat e lumit San Gabriel dhe lumit Los Anjeles, duke ndihmuar komunitetet bregdetare të reduktojnë buxhetin për pastrimin e plazheve për shkak të mbeturinave më të pakta.

Krijuesi i projektit, i hollandezit Boyan Slat, fillimisht synoi të luftojë “Plastikën e Madhe Paqësore” në oqean, por kërkimet e ekipit treguan se 1 000 lumenë janë përgjegjës për pothuajse 80 % të emetimeve plastike në oqean. “Duhet të mbyllim kraninë para se të përpiqemi të pastroni oqeanin, përndryshe thjesht po zëvendësojmë mbeturinat e vjetra me të reja”, thotë Patterson. Projekti filloi në 2017, ndërsa pilotimi në Los Anjeles u nis në 2022, me një kosto fillestare prej rreth 1,3 milion dollarësh për projektimin dhe lejet, plus 1,5 milion për instalimin e anijes dhe barrierave, dhe një shpenzim vjetor mirëmbajtjeje prej 650 000 dollarësh. Anija ofrohet falas për Qarkun e Los Anjeles nga Ocean Cleanup.

Sistemi nuk është i përsosur; ndonjëherë copa të vogla plastike, si një gotë e kuqe, arrijnë të kalojnë barrierën, çka shqetëson Patterson. Sidoqoftë, problemet më të vështira janë mbeturinat e mëdha, si trungu të drurit, të cilat kërkojnë trajtim të veçantë. Çdo lumë ka nevojë për një dizajn të përshtatur, pasi kushtet lokale, lejet dhe natyra e rrjedhës ndryshojnë. Së fundi, anijet hasin pak probleme me zogjtë – fjalëkalimet e tyre në barge mund të korrodojnë metalin, por në përgjithësi ndikimi në jetën e egër është i kufizuar.