Biliçet e papaguara për ujë, internet dhe energji ngjiten, por shumë s’dinë për ndihmën

Sipas raportit të Zyrës Kombëtare të Auditimit (NAO), në Britaninë e Madhe klientët kanë borxhe prej më shumë se 7 miliardë paundë ndaj shërbimeve të ujit, internetit dhe energjisë, një shifër që ka rritur që nga marsi i vitit të kaluar. Shumë nga këta konsumatorë nuk janë të ndërgjegjshëm se ekzistojnë plane pagese në këste dhe tarifa sociale me çmime të ulëta, të cilat janë të destinuara për personat në ndihmë sociale ose për ata që kanë vështirësi në pagimin e faturave.

Sipas NAO-së, vetëm një e treta e klientëve të internetit dhe 39 % e përdoruesve të ujit që përballen me vështirësi financiare e dinë për tarifat sociale. Këto paketa, që ndryshojnë nga ofruesi në ofrues, ofrojnë zbritje në faturat bazë të ujit, energjisë dhe internetit. Për klientët e energjisë që kanë marrë plan pagese, borxhi mesatar është 1 000 paundë më i ulët se ai i atyre që nuk kanë ndjekur një plan të tillë.

Rritja e papritur e borxheve në sektorin e energjisë, e cila ka shtuar 118 % që nga viti 2021 pas pushtimit rus në Ukrainë, ka nxitur thirrje për përmirësim në mënyrën se si rregullatorët (Ofgem, Ofcom dhe Ofwat) identifikojnë konsumatorët vulnerabël dhe i informojnë për ndihmën e disponueshme. Gareth Davies, kreu i NAO-së, theksoi se, “Rregullatorët kanë bërë përparime, por nuk po mbajnë hapin me presionin që po përbëjnë miliona familje”. Ai shtoi se, “Me rritjen e papritur të borxheve, është më e rëndësishme se kurrë që rregullimet të funksionojnë në mënyrë që njerëzit të dijë se çfarë ndihme ka dhe të kontaktojnë ofruesit kur kanë nevojë”.

Shembujt individualë ilustrojnë problemin: një pensionist i cili shikon se krediti në matësin e energjisë shpesh përfundon disa ditë para se të marrë pensionin, por furnizuesi i energjisë e ka ndihmuar pasi e ka informuar për vështirësitë e tij. Një tjetër, Linda, 70 vjeç, e cila ndjen turp për borxhet e saj prej qindra paundësh, thotë se “nuk po shkoj në radhë, paguaj në këste, por borxhi nuk bie”. Ajo mbështetet vetëm në pensionin shtetëror, i cili nuk i mjafton për të paguar faturat e nevojshme.

Raporti thekson gjithashtu se njohja për Regjistrin e Shërbimeve Prioritare (Priority Services Register) mbetet e ulët, një projekt kombëtar që ndihmon kompanitë e shërbimeve të identifikojnë klientët me nevoja të veçanta komunikimi, aksesit ose sigurisë. Sir Geoffrey Clifton‑Brown, kryetari i Komisionit të Llogarive Publike të Parlamentit, ka kërkuar përmirësime në komunikim, duke vënë në dukje se “është ende shumë e vështirë për konsumatorët të kontaktojnë kompanitë kur diçka shkon keq, ndihma financiare nuk promovohen mjaftueshëm, ndërsa gabimet e thjeshta në faturim shtyjnë familjet më tej në borxhe”. Rregullatorët pretendojnë se ndihma për klientët vulnerabël është prioritet, por pritet të veprojnë me urgjencë më të madhe për të siguruar shërbimin e duhur.