Bouchon Racine, restoranti britanik i vitit, ndalon rezervimet online

Bouchon Racine, një bistro elegant që ndodhet mbi pubin Three Compasses në Farringdon, Londër, ka fituar çmimin “UK Restaurant of the Year” në National Restaurant Awards. Restorantin, i hapur në vitin 2023, është i pronësuar nga dy veteranë të gastronomisë, Henry Harris (62 vjeç) dhe Dave Strauss (61 vjeç), të cilët po ndjekin një politikë të pazakontë: të marrin rezervimet vetëm përmes telefonit dhe të heqin krejt platformat online. “Synimi është që në fund të ditës të mos ketë më asnjë rezervim në internet, gjithçka të bëhet në telefon”, shpjegon Strauss, duke shtuar se kjo metodë i lejon ata të shmangin bllokimet masive të tavolinave që ndodhnin në shumë restorante të tjera.

Harris, i cili ka punuar në kuzhina me yll Michelin dhe ka drejtuar një restorant francez të njohur në Knightsbridge nga viti 2002 deri në 2015, bashkë me Strauss, i cili ka qenë drejtor operativ në grupin e restoranteve Goodman dhe ka menaxhuar restorantin Rockfish në Devon dhe Cornwall, ka ndërtuar Bouchon Racine në një hapësirë që dikur ishte restorant tajlandez. Ambienti është i ngjyrosur në nuanca të lehta të kuq, me raftë të mbushur me shishe armagnac dhe digestiva të tjera, duke krijuar ndjesinë e një feste të përfunduar në një cep të fshehur të Francës. Sipas tyre, shumica e mobiljeve, nga tavolinat e lëna nga restoranti i mëparshëm deri te karriget dhe gotat, janë dhuruar nga miqtë e industrisë, ndërsa ata vetë kanë blerë vetëm disa elementë bazë si lugë çaji, gotat e verës dhe një furrë.

Menyja e përditshme, e shkruar në tavolinë të zezë, ndryshon sipas sezonit dhe ofertës së furnizuesve, por disa pjata mbeten të pandryshuara: steak me patate, crème caramel, qengj me mustardë dhe paté mëlçi pule, recetë që Harris ka trashëguar nga nëna e tij për më shumë se pesëdhjetë vjet. Në fund të darkës, klientët mund të shijojnë krem karamel me prunë ose tartë me qershi dhe bajame. Përveç politikave të rezervimeve, Harris ka vendosur rregulla të rrepta për klientët, duke ndaluar sjelljen e tortave të personalizuara për ditëlindje; ai e konsideron sjelljen e një tortë të thjeshtë nga Marks & Spencer si “një përmirësim i nevojshëm”. Ky qasje analoge, e ngjashme me atë të shefit Hugh Corcoran në Yellow Bittern në King’s Cross, tregon një trend në Londër ku restoratorët preferojnë kontrollin e plotë mbi operacionet e tyre, larg nga kërkesat e kulturës së konsumatorit modern.