Çfarë pret West Ham pas akuzave ndaj Davidi Sullivan?

Kur David Sullivan dhe partneri i tij i gjatë, David Gold, morën pjesë në pronësinë e West Ham United në janar 2010, Sullivan e përshkroi klubin atëherë si “një çështje serioze”. Që nga atëherë, pronësia e klubit është kritikuar veçanërisht për kalimin nga Upton Park në London Stadium në vitin 2016, një vendim që ka nxitur protesta të vazhdueshme tifozësh për premtimet e papërmbushura të titujve të mëdhenj. Nëse sot shumë tifozë shikojnë situatën e tanishme të klubit dhe pyeten “çfarë ka ndryshuar?”, përgjigjja vjen në një kontekst të ri tensioni: Regullatori i Pavarur i Futbollit (IFR) ka konfirmuar se është “në kontakt” me West Ham dhe kërkon “informacione urgjente” nga Sullivan lidhur me “përshtatshmërinë e tij” sipas testit për pronarët, drejtorët dhe ekzekutivët e lartë.

Më 7 qershor, Sullivan u tërhoq nga posti i ko-tjetër në klub, duke deklaruar se dëshiron të përqendrohet në “mbrojtjen e vërtetës dhe kundërshtimin e akuzave të rënda, të pasakta dhe të vjetra për jetën e tij personale”. Akuzat, të zbuluara nga BBC Panorama dhe The Times, përfshijnë pretendime nga shtatë gra se miliarderku ka shfrytëzuar pushtetin e tij për të kërkuar marrëdhënie seksuale, disa prej të cilave në moshë adoleshente. Sullivan i mohon kategorikisht këto pretendime, por pavarësisht se akuzat nuk lidhen drejtpërdrejt me West Ham, ato krijojnë shqetësim të madh për klubin.

Në një deklaratë, West Ham theksoi se ka masa të forta dhe të qarta për mbrojtjen e individëve dhe se nuk mund të komentojë në detaje për çështje specifike të sigurisë, sipas praktikave standarde në industri. Klubi, i akredituar nga organizata joprofite White Ribbon UK për përpjekjet e tij kundër dhunës së burrave ndaj femrave, theksoi se akreditimi lidhet me planin e veprimit trevjetor të organizatës dhe nuk përfaqëson një miratim për individë të lidhur me klubin. Ministria për Kulturë, Mediat dhe Sporti e Britanisë e ka deklaruar se akuzat “thellësisht shqetësuese” ndaj Sullivan duhet të trajtohen me seriozitet të plotë dhe të hetohen nga autoritetet përkatëse.

Edhe pse Sullivan u tërhoq nga roli i ko-tjetër, ai mbetet aksionari më i madh i klubit me 38.8% të aksioneve. Disa prej djemve të tij, Jack dhe David Jr., nuk do të kenë rol aktiv në menaxhimin e klubit, sipas BBC Sport. Aksionarët e tjerë më të rëndësishëm janë biznesmeni çek Daniel Křetínský (27%) dhe Vanessa Gold, vajza e David Gold-it (25.1%). Në deklaratën e tyre për dorëheqjen e Sullivan, West Ham ka premtuar se do të japë një përditësim rreth strukturës së ardhshme të bordit të drejtorëve.

Problemet e klubit nuk përfundojnë me akuzat ndaj Sullivan. Pas 14 vjetësh në Premier League, West Ham u rëzua në Championship në muajin e kaluar, duke nxjerrë në pah një periudhë të gjatë të nënperformancës dhe kritika ndaj pronësisë. Karren Brady, e cila ka punuar me Sullivan që nga viti 1993, u largua në prill, ndjekur nga ekzekutivë të tjerë si Tara Warren (17 vjet), Nathan Thompson (9½ vjet) dhe Kyle Macaulay (pas largimit të trajnerit Graham Potter). Edhe Max Hahn, kreu i rekrutimit teknik, ka ikur pas përfundimit të sezonit. Pavarësisht se ka staf senior i aftë për të drejtuar një klub të madh futbollistik, në datën 3 qershor Sullivan ende dukej i përfshirë në çdo transaksion të rëndësishëm transferimi, duke shprehur mendime të qarta për të ardhurat e ardhshme të lojtarëve kryesorë si Mateus Fernandes dhe kapiteni Jarrod Bowen.

Kjo situatë e ndërlikuar e lë West Ham në një pikë kritike, ku duhet të vendosë nëse do të vazhdojë me një strukturë të re drejtuesish dhe si do të përballojë sfidat ligjore dhe reputacionale që vijnë nga akuzat ndaj Sullivan.