Çmimi i lartë i lëngut të portokallit shpjegon rritjen e çmimeve në supermarkete

Në vetëm pesë vite, çmimi i një litri lëngu portokalli me etiketë të supermarketit në Britani ka ngjitur nga 76 p në £1.79, një rritje prej 134 % që nga 2020 dhe 29 % vetëm në vitin e kaluar. Në kafetë dhe restorantet çmimi i një gotë të thjeshtë lëngu po shkon në £3.50‑£4, ndërsa në një restorant të vogël në Kent një klient pagoi £9 për një gotë lëngu të freskët dhe limonadë, ku çmimi i lëngut vetë përbëhej nga £5.30. Për shkak të rritjes së kostove, prodhuesit po zëvendësojnë portokallet me mandarina, duke ndryshuar shijen e produktit që konsumatorët po shijojnë.

Shkaqet pas këtij fenomeni janë të shumëfishta: sëmundje në kulturat e portokallit, klimë ekstreme, varësia e tepruar nga furnizuesi i vetëm, rregullime të reja për paketimin dhe komplikime tregtare pas luftërave tarifore dhe pasojat e Brexit-it mbi tarifat e importit. Inflacioni i çmimeve në ushqim, i cili arriti 17.5 % në 2023, ra në rreth 5.7 % në gusht, por po rritet përsëri; statistikat e fundit tregojnë inflacion të përgjithshëm 3.8 %, për herë të 12-të radhazi mbi objektivin 2 % të Bankës së Anglisë. Këto trende nuk janë të kufizuara vetëm te lëngu i portokallit, por përshkruajnë një rritje të ngjashme në shumë produkte të tjera ushqimore.

Historia e lëngut të portokallit fillon në plantacionet e Floridas, ku gjatë Luftës së Dytë Botërore ushtria amerikane kërkonte një burim të lëvizshëm të vitaminës C për ushtarët. Përmes procesit të avullimit të ujit dhe ngrirjes së koncentratit, u krijua një produkt më i lehtë për transportim, i cili u komercializua nga Minute Maid dhe u promovua nga Bing Crosby. Sot, rreth 2.5 miliardë galona lëngu portokalli konsumohet në botë, nga të cilat një dhjetë pjesë në Mbretërinë e Bashkuar. Në Basildon, Essex, Maxim McDonald, i cili drejton firmën Gerald McDonald and Co, pret tamburë të mëdhenj të çelur nga Brazili, ku çmimi i koncentratit ka arritur një rekord prej $5.30 për paund në fund të vitit të kaluar, pas një periudhe pesë vjeçare të prodhimeve të dobëta për shkak të thatësisë dhe sëmundjes citrus greening. “Rreth shtatorit të vitit të kaluar çmimi u ngrit në nivele të çmendura,” thotë Maxim, “në momentin më të keq më ofruan $7 për kilogram.” “Për një mall të rëndësishëm të tilla që kalon nga $2 në $7 është çmendje, por ka marrë kohë për t’u reflektuar te konsumatorët.” Sipas ekspertit Philip Coverdale nga GlobalData, deri në 2023 rritja e çmimeve të lëngut ishte e fshehur brenda inflacionit të përgjithshëm të ushqimit. Përpjekjet për të gjetur alternativa jashtë Amerikës së Jugut kanë qenë të vështira, pasi Brazil dominon tregun, ndërsa furnizuesit e tjerë si Maroku, Egjipti, Afrika e Jugut dhe Spanja ofrojnë sasi më të kufizuara. Kjo mungesë konkurrence e bën të vështirë që çmimi të ulet, dhe fenomeni pasqyron rritjen e çmimeve në shumë produkte të tjera të përditshme.