Fondi “Fair Elections” i lidhur me aleatët kryesorë të Trump-it, financion fushata që nxisin dyshime mbi certifikimin e zgjedhjeve 2024

Një raport i thelluar i The Guardian ka hedhur dritë mbi mënyrën se si një grup i lidhur me avokaten Cleta Mitchell dhe studiuesen Heather Honey ka përdorur fonde të konsiderueshme për të prodhuar dhe shpërndarë reklama mashtruese në shtete “swing” për zgjedhjet e vitit 2024. Reklamat, të cilat janë raportuar më parë nga ProPublica dhe Wisconsin Watch, përmbajnë mesazhe që pretendojnë se zyrtarët lokalisht kanë “diskrecion” për të mos certifikuar rezultatet e zgjedhjeve. Në realitet, procesi i certifikimit është i detyrueshëm; pas përfundimit të çdo sfide juridike dhe procedurale, zyrtarët janë të obliguar të konfirmojnë rezultatet e votimit. Këto mesazhe janë shfaqur në periudhë kur ish-presidenti Donald Trump dhe aleatët e tij duket se po përgatiten për të sfiduar rezultatet nëse humbasin, duke krijuar një ambient të tensionuar për zgjedhjet e ardhshme. Dokumentet e reja, të cilat janë shqyrtuar nga The Guardian, tregojnë se grupi që prodhoi reklamat ka marrë mbështetje financiare nga një organizatë jo-fitimprurëse e quajtur “Foundation For Accountability Integrity & Research In Elections Fund”, e njohur gjithashtu si “Fair Elections Fund”. Kjo organizatë është e lidhur ngushtë me figura të njohura në lëvizjen e “denial” të zgjedhjeve, përfshirë Mitchell dhe Honey, të cilat janë përmendur si drejtorë të fondit që u regjistrua në Delaware në vitin 2023. Heather Honey, e cila ka punuar më parë si studiuesë e njohur për analizat e pasakta të zgjedhjeve dhe tani është pjesë e Departamentit të Sigurisë së Brendshme (DHS), ka qenë objekt i kritikave të organizatave për të drejtat e votimit. Para se të merrte rolin e saj në DHS, Honey prodhoi kërkime që Trump ka përdorur për të minuar besimin në zgjedhjet e vitit 2020, duke përfshirë pretendime të rreme se në Pensilvania kishte më shumë vota në 2020 sesa votues. Emërimi i saj në një pozicion qeveritar ka ngjallur shqetësime të thella, pasi vë në dukje se një “denier” i zgjedhjeve po merr fuqi në institucionet federale. Sipas një formulari taksash që The Guardian ka analizuar, Fondi “Fair Elections” ka dërguar 300 000 dollarë në grupin “American Principles Project Foundation” në periudhën 1 korrik 2024 – 30 qershor 2025. Ky grup, në turneun e vet, ka paguar për reklamimet që sugjeronin se certifikimi i zgjedhjeve është opsional. Reklamimet përfshinin logon e grupit “Follow the Law”, por në fund të tyre kishte një deklaratë që tregonte se ato ishin financuar nga “American Principles Project Foundation”. Sipas raportimeve të Wisconsin Watch dhe ProPublica, “Follow the Law” ka dërguar edhe një letër në të paktën një zyrtar të regjistrimit në Nevada, duke e këshilluar atë të mos veprojë si një “rubber‑stamp” dhe duke i drejtuar në një faqe interneti që përsëri nxit idenë e “diskrecionit” të zyrtarëve për të mos certifikuar zgjedhjet. Kritikët e organizatave vëzhguese, si Brendan Fischer nga Campaign Legal Center, theksojnë se Mitchell dhe Honey jo vetëm që janë figura kryesore në lëvizjen e “denial” të zgjedhjeve, por edhe ndihmojnë në kanalizimin e miliona dollarësh drejt një ekosistemi që synon të minojë lirinë për votë dhe të përhapë pretendime të paqëllimta për mashtrim zgjedhor. Gjatë të njëjtës periudhë, fondi ka dhënë 1.875 milionë dollarë në “Article III Foundation”, një grup i lidhur me aleatin e Trump‑it Mike Davis, i cili ka prodhuar reklama në gjuhën spanjolle që paralajmëronin se votimi i paqytetarëve është i paligjshëm dhe mund të çojë në deportim. Përveç kësaj, Fondi ka dërguar 285 000 dollarë në “Urban Legend Media”, një kompani që lidh fonde me influencues për të promovuar kauzat e tyre. Një tjetër aspekt i rëndësishëm i veprimtarisë së fondit është mbështetja për “Save Act”, një projekt ligjor për kufizimin e të drejtës së votimit që nuk kaloi në Kongres. Në 2024, Mitchell ka nisur koalicionin “Only Citizens Vote”, i cili përfshin mbi 80 organizata konservatore dhe ka për qëllim ndalimin e votimit të jo‑qytetarëve, duke promovuar kërkesën për provë të shtetësisë në nivel federal. Kjo ka sjellë presion të madh mbi liderin e Senatit, John Thune, i cili është nën ndikimin e Trump‑it dhe aleatëve të tij për miratimin e një legjislacioni të ngjashëm, madje edhe nëse kjo do të kërkonte heqjen e filibusterit. Thune ka përmendur se presioni vjen nga “ekosistemi i influencuesve të paguar”. Fondet e tjera të drejtuara nga “Fair Elections Fund” përfshijnë 200 000 dollarë për “Election Research Institute”, ku Honey ka shërbyer si president deri në 2025, dhe pothuajse 200 000 dollarë për “Verity Vote”, grup tjetër që Honey ka udhëhequr, për konsulencë. Sipas dokumenteve taksore, nga viti 2023 deri në 2025 fondi ka grumbulluar më shumë se 7.7 milionë dollarë, duke u financuar kryesisht nga “Conservative Partnership Institute” (CPI), një organizatë që vepron si një nyjë për aleatët e Trump‑it në Washington. CPI, ku Mitchell është anëtar i lartë ligjor, ka dhuruar mbi 6 milionë dollarë në “Fair Elections Fund” në 2024, dhe ka listuar selinën e saj si adresë e fondit në dokumentet taksore. Kritikët e grupit të “Issue One”, i cili ka analizuar donatorët e koalicionit “Only Citizens Vote”, theksojnë se kjo rrjetëzim i fondeve dhe organizatave krijon një “playbook” të “marrjes së kontrollit të zgjedhjeve” sipas Trump‑it. Michael McNulty, drejtor i politikave në Issue One, shpjegon se ekosistemi i gjerë i përhapjes së teorive konspirative për mashtrim zgjedhor është i ndërtuar në mënyrë të qëllimshme, duke përfshirë të njëjtat persona dhe grupe në shumë projekte të ndryshme. Në përgjithësi, hetimi tregon se Fondi “Fair Elections” është një komponent kyç në një rrjet më të gjerë të organizatave që përpiqen të minojnë besimin në procesin zgjedhor amerikan dhe të kufizojnë të drejtën për votë, duke përdorur mjete të ndryshme, nga reklamat mashtruese në shtete kyçe, deri te mbështetja për projekte ligjore që synojnë të përjashtojnë votuesit jo‑qytetarë. Këto veprime, nëse vazhdojnë, mund të kenë pasoja të rëndësishme për integritetin e zgjedhjeve në vitin 2024 dhe për më gjerë, për demokracinë amerikane.