Google dhe Voltus, një plantë virtuale për të fuqizuar qendrën e të dhënave

Google ka nënshkruar një marrëveshje me Voltus, një platformë lider në fushën e plantave virtuale dhe burimeve të shpërndara të energjisë, për të ndërtuar një plantë virtuale në rrjetin më të madh amerikan, PJM. Voltus do të grupojë pajisje si automjete elektrike dhe termostatë të mençur, do t’i paguajë konsumatorët që marrin pjesë dhe do të reduktojë ose të përdorë energjinë e ruajtur kur rrjeti është i ngarkuar. Google do të mbulojë kostot e ndërtimit, ndërsa kapaciteti shtesë do të ndihmojë në furnizimin e qendrave të tij të të dhënave në rajon.

Kjo iniciativë vjen në një kohë kur fleksibiliteti i qendrave të të dhënave po bëhet çështje e rëndësishme. Një studim i universitetit Duke ka treguar se, nëse qendrat e të dhënave reduktojnë kërkesën për energji për rreth 40 orë në vit, mund të aktivizohen deri në 100 gigavati pa nevojë për ndërtim të re të impianteve ose linjave të transmetimit. Rrjeti elektrik është projektuar për ngarkesën maksimale – një mbrëmje të nxehtë në korrik kur të gjithë përdorin kondicionerë, shikojnë televizion dhe mikrojohen popcorn – dhe nëse qendrat e të dhënave mund të shmangin kërkesën në këto periudha, rrjeti mund të funksionojë më mirë gjatë pjesës tjetër të vitit. Rregulloret mund të jenë një mjet për të nxitur këtë sjellje; në Texas, një ligj i ri i detiron përdoruesit e mëdhenj të energjisë të kalojnë në rezerva ose të reduktojnë kërkesën në raste emergjence.

Voltus ka lansuar në shtator një program të quajtur “Bring your own capacity”, i cili lejon qendrat e të dhënave të financojnë fleksibilitetin në rrjetin lokal. Google është klienti i parë që ka përfituar nga ky program, ku Voltus do të paguajë pjesëmarrësit e plantës virtuale. Sipas kompanisë, ajo mund të grumbullojë deri në 100 megavati burime të shpërndara çdo vit, dhe plantja pritet të jetë operative në vitin 2027. “Nuk ka një zgjidhje të vetme për zgjerimin e kapaciteteve të rrjetit dhe ne po eksplorojmë të gjitha opsionet, përfshirë rrugët e ndryshme për fleksibilitetin e ngarkesës,” deklaron Michael Terrell, kreu global i energjisë së avancuar në Google.

Megjithatë, sfidat mbeten. Një studim i fundit në Kaliforni për ngarkimin e menaxhuar të automjeteve elektrike ka treguar se vetëm 1 % e pronarëve u regjistruan, dhe vetëm 4,6 % morën pjesë kur u ofrua një kompensim prej 40 dollarësh në muaj (rreth 15 % të faturës së energjisë). Kjo tregon se, edhe me para në tavolinë, njerëzit mund të jenë të ngurta për të dorëzuar kontrollin e kërkesës së tyre për energji. Sipas një sondazhi të Gallup, rreth 70 % i amerikanëve kundërshtojnë ndërtimin e qendrave të të dhënave për inteligjencë artificiale në zonën e tyre, duke nxjerrë në pah nevojën për incentiva të qarta dhe komunikim të hapur për të fituar besimin publik.