Kupa Botërore 2026: 48 ekipe, 48 pyetje të zgjidhura

Kupa Botërore e futbollit për vitin 2026 nis zyrtarisht të premten, 11 qershor, kur Mexiko përballet me Afrikën e Jugut në një ndeshje hapëse në orën 20:00 (BST). Ceremonia e hapjes do të fillojë 90 minuta para goditjes së parë, ndërsa finalja do të mbahet të dielën, 19 korrik, në New Jersey, në orën 20:00 (BST). Ky turne është i pritur të jetë një festë verore e paharrueshme për tifozët e futbollit në mbarë botën.

Për herë të parë, turneu do të organizohet në tre vende – Shtetet e Bashkuara, Meksikë dhe Kanada – me 16 stadiume të përzgjedhura: 11 në SHBA, dy në Kanada dhe tre në Meksikë. Në këtë edicion, numri i ekipeve u rrit nga 32 në 48, duke sjellë në fazën grupore 12 grupe me katër ekipe secila. Katër kombë janë për herë të parë në historinë e Kupës Botërore: Cape Verde, Curaçao, Jordani dhe Uzbekistan, një rekord i ri që e tejkalon debutimet e vitit 2006. Në listën e të kualifikuarëve nuk ndodhen Italia, Serbia, Greqia apo Hungaria, ndërsa fuqi të mëdha si Kina dhe India nuk kanë garuar, dhe Rusia mbetet e ndaluar nga FIFA që nga febri 2022.

Sistemi i ri i ndeshjeve lejon që dy ekipet më të mira nga secila grup, plus të tetë ekipet më të forta të vendit të tretë, të kalojnë në fazën e 32‑të, duke shtuar një raund të shtuar eliminues. Për publikun britanik, oraret e ndeshjeve variojnë nga 17:00 deri në 05:00 (BST), me ndeshjet e Anglisë kundër Kroacisë (17 qershor) dhe Ganës (23 qershor) në orën 21:00, ndërsa ndeshja kundër Panamas (27 qershor) do të fillojë në orën 22:00. Skoti luan kundër Haitit (14 qershor) në orën 02:00, Marokos (19 qershor) në 23:00 dhe Brazil (24 qershor) në 23:00.

Stadiumi më i madh i turneut është AT&T Stadium (Dallas), me kapacitet 94 000 vendpjesë, ndërsa stadiumi më i vogël është BMO Field në Toronto, me 45 000 vendpjesë. Stadioni Aztec në Meksiko City do të bëhet vendi i parë që ka organizuar ndeshje në tre Kopat Botërore të Meshkujve (1970, 1986 dhe 2026). FIFA ka kërkuar që të gjitha ndeshjet të luhet në bar, çka ka sjellë nevojën për fushë të përkohshme barore në tetë stadiume, pas kritikave të marra në Kupën e Klubeve 2025.

Sipas Sky Bet, Franca dhe Spanja janë favorite të përbashkëta me kuotë 9/2, ndjekur nga Anglia (13/2) dhe Brazil (8/1). Mbrojtësit e titullit, Argjentina dhe Portugalia, kanë kuota 10/1. Historikisht, vendi organizator ka arritur të kalojë në fazën e eliminimit në 18 raste nga 22, duke e bërë pritjen për Shtetet e Bashkuara, Meksikën dhe Kanadën të lartë. Nën “dark horses” përfshihen Norvegjia e Erling Haaland, Maroku dhe Japonia, ndërsa sipas Opta, kombet si Haiti, Cape Verde, Curaçao, Arabia Saudite dhe Irak kanë më pak se 0.1 % shans për të fituar titullin.