Lionessët kalojnë Ukrainën, por duhet të kalojnë në playoff për Botërorin

Sarina Wiegman shprehu me qetësi besimin e saj se Anglia do të kualifikohet për Botërorin e verës së ardhshme, edhe pse grupi i saj përfundoi në vendin e dytë pas humbjes 6-1 të Spanjës në Islandë, e cila i dha Spanjës avantazhin e nevojshëm për të përfunduar grupin. Lionessët mblodhën 15 pikë nga 18 të mundshme, por për shkak të rekordit më të keq në ndeshjet direkte ndaj Spanjës, humbën vendin automatik në Botërorin në Brazil, pas një humbjeje 4-0 në Mallorçë. Kjo është hera e parë që Anglia nuk arrin të udhëheqë grupin e kualifikimit për Botërorin që nga 2003, kur turneu përfshinte vetëm 16 kombë.

Pasi Spanja vendosi grupin me një fitore të hershme ndaj Islandës, ku Vicky López, Edna Imade dhe Salma Paralluelo shënuan tre gola brenda 37 minutave, Anglia doli në playoff. Në ndeshjen e fundit në Merseyside, Englandi dominon me një lojë të lirë dhe të këndshme, ku Lauren James, Georgia Stanway, Keira Walsh dhe Laura Blindkilde Brown kontrolluan mesfushën. Jess Carter hapë skoren me një kokë përfundimtare pas një kalimi të saktë nga James, ndërsa Stanway shtoi dy herë, duke shfrytëzuar një top të përkrahur nga Alessia Russo.

Në pushim, Wiegman ndryshoi katër lojtarë dhe futi Beth Mead dhe Alex Greenwood, të cilat vazhduan dominimin e topit. Me 25 minuta të mbetura, Beth Mead shënoi një goditje të drejtpërdrejtë nga një kërcim i lirë, duke e bërë këtë golin e saj të parë për klubin ose kombinën që nga marsi dhe të parë për Lionessët që nga nëntori. Nëse Anglia do të kalojë në fazën e dytë, do të përballet në tetor me një nga ekipet e Ligës C – Lituania, Kosovë, Hungari, Greqi, Rumania, Bjellorusi, Kroaci ose Kazakistan – në dy ndeshje me dy këmbë.