Maratona e parë në 50‑ra, ndihmë nga lojë zombie

Në moshën 56 vjeç, kam vendosur të përfundoj maratonën time të parë, duke u përballur me një grup të ri të veshur në Lycra dhe me buzëqeshje që duket se janë krijuar nga inteligjenca artificiale. Ndërsa ata garojnë për vendet dhe rekordet personale, unë po përpiqem të mbijetoj nga një grup zombie që më ndjekë në çdo hap. Ideja erdhi kur, duke dëgjuar autobiografinë e Ben Elton, ndjeva se zëri i tij i mërzitur po më zhdukej përqendrimin – e papritur, mendova për aplikacionin “Zombies, Run!” që më ndihmonte të harrojë dhimbjen e trupit.

Aplikacioni më vendosi në një skenë post-apokaliptike, ku filloj nga rrënojat e një helikopteri shkatërruar dhe një zë në vesh, Phil Nightingale, i cili luan rolin e Sam Yao-s, më udhëzon nëpër radhët e të patëmit. Çdo segment i shkurtër kërkon që të vrapoj me shpejtësi, një sfidë e vështirë për dikë në mes të 50‑ve, ku sprinti, gjumi i gjatë pa ndërprerje, dhe madje edhe konsumimi i kale-s janë jashtë programit. Përmes “Zombies, Run!” marr edhe objekte që mund të përdoren për të ndërtuar bazën time në aplikacion, ndërsa ndjek programin e trajnimit të Hal Higdon për fillestarët, i cili përfshin tre vrapime të shkurtra gjatë javës dhe një vrapim të gjatë në fundjavë, me distanca që rriten gradualisht gjatë 18 javëve.

Problemet fizike nuk munguan: muskujt e gluteve dhe të hamstrings-it më dhimbën pas 10 kilometrash, dhe historia e zombieve nuk arriti të më shpërthejë plotësisht nga dhimbja. Për fat të mirë, “Zombies, Run!” lejon lidhjen me një playlistë muzikore, kështu që pas një minuteje narrativë, muzika e ritmit 170 BPM hyn në veshë, duke më dhënë ndjesinë se jam brenda një video loje – “Sonic the Zombie Escaper”. Këto tinguj më ndihmuan të përmirësoj rekordet personale në 1 km, 5 km, 10 km dhe në gjysmëmaratonë, deri sa në 15 milje nga 26 e maratonës, telefoni im u shua dhe bateria ra në zero.

Pa zërin e zombieve dhe pa muzikën, ndjeva se trupi im po shpërthej: rrahja e zemrës arriti në 170, ndihesha sikur do të vomitoja, dhe terreni u ndryshua nga i sheshtë në kodrinë e vështirë. Këto orë vrapi ishin më të ashpra se tre operacionet e laserit në syrin tim, të cilat më kanë lënë PTSD. Megjithatë, arrita të përfundoj, duke vrapuar gjysmën e parë në 2 orë e 10 minuta dhe gjysmën e dytë në 3 orë e 30 minuta, dhe tani synoj të përmirësoj kohën në nën 5 orë. “Zombies, Run!” ka arritur në sezonin e 11-të, ndërsa unë jam vetëm në fund të sezonit të dytë, por kjo metodë e “trajnimit me lojë” më tregon se maratona është thjesht një RPG i gjatë ku përmirësohen statistikat e shëndetit, shpejtësisë dhe qëndrueshmërisë përpara sfidës së fundit.