Mohamed Touré, Nestory Irankunda dhe gjëja tha…

BERKELI, Kaliforni — Është një pasdite me diell pranë gjirit dhe me vetëm një javë për të shkuar deri sa të fillojë Kupa Botërore FIFA, sesioni i medias Socceroos ka filluar të përfundojë. Gjatë orës së kaluar, anëtarët e skuadrës së Toni Popoviç janë thirrur në një sallë të madhe në kodrat e Berkeley për të folur me median në 15 blloqe minuta; disa në telefon, disa në kamera dhe disa në intervistat e modës së vjetër. Është ai momenti i lindjes kur pjesa kryesore australiane fillon të përqëndrohet siç duhet në ekip, kështu që ka shumë biseda që ndodhin.

Mohamed Touré , 22 vjeç, është një nga lojtarët më të korruptuar të ekipit, duke lëvizur nga stacioni në stacion shumë kohë pasi detyrimet e çdo lojtari tjetër kanë përfunduar që atëherë. Siç është thirrur për një bisedë finale, me siguri që dëshiron të arratiset për një seancë saunëje, por duke pranuar kërkesat që vijnë me qënien në Kupën Botërore, dy nga shokët e tij të skuadrës lanë jashtë pantomimet.

“Unë do të jetë i shpejtë, unë do të jetë i shpejtë,” zgërdhihet Touré ndërsa ai lëviz për të ulur. Dy shokët e tij, debutuesit e Kupës Botërore Tete Yengi dhe Nestory Irankunda , shikojeni atë me kravata para se të vendosen; duke filluar midis shikimit të telefonave të tyre, duke luajtur me një Trionda lënë nga një foto e shtënë, dhe, në traditën historike, duke bërë më të mirën e tyre për të shpërqendruar bashkëshortin e tyre ndërsa ai përpiqet të përqëndrohet. Jengi ndërhyn në një pikë për t’i thënë me shaka sulmuesit të tij: “Mos gënje.”

Trioja është njohur prej vitesh, duke u rritur së bashku në Adelaide. Touré dhe Irankunda, të cilët mbërritën në Australinë e Jugut si refugjatë nga Konakri, Guinea dhe Kigoma respektivisht, Tanzaninë, u takuan së pari ndërsa luanin në sportet e shkollave, që më parë fitonin mbi këto të fundit, dhe nisën një miqësi që vazhdoi përmes futbollit të parkut, ekipit të tyre të parë profesionist, Adelaide United dhe më tej. Jengi nuk luajti kurrë për të Kuqtë, udhëtimi i tij për në Kupën Botërore ishte disi më eklektik, dhe dallimi pesë vjeçar midis tij dhe 20 vjeçarit Irankunda do të thotë se ky turne është hera e parë që kanë qenë shokë skuadre. Por ai e di. Touré që kur “Unë isha 12 vjeç dhe ai ishte tetë vjeç, kështu që ne jemi rritur bashkë.”

– Parashikimet e Kupës Botërore: Kampionët, Topi i Artë, yjet e thyer dhe më shumë – Jackson Irvin ka udhëtuar me një sezon me rul në Kupën Botërore FIFA – ‘Ne jemi shumë të vështirë për t’u mundur’: Socceroos të pakënaqur nga skeptikët e Kupës Botërore

“Kjo është pjesa më e mirë për këtë, të jesh në gjendje të jesh këtu me djem që kam njohur që kur isha i ri,” i thotë Irankunda ESPN. “Ne kemi dalë së bashku dhe e kemi njohur njëri-tjetrin për një kohë shumë të gjatë dhe miqësia jonë është shumë, shumë e afërt.

“Vetëm për të qenë këtu me ta dhe potencialisht të ndajmë biznidin me ta në një Kupë Botërore, është thjesht mahnitëse. Janë gjëra të mahnitshme, dhe jam shumë i lumtur dhe i emocionuar.”

Në dhe jashtë fushës, fytyra e Sokroosit po ndryshon. Australia do të dërgojë një nga palët më të reja në Kupën Botërore në 2026, me 17 lojtarë që dalin në turne për herë të parë dhe tetë anëtarë të skuadrës 26-vjeçare ose më të rinj. Ka emocione të vërteta rreth asaj se çfarë kontigjenti rinor i kësaj skuadre mund të arrijë së bashku gjatë viteve përpara, por Popoviç këmbëngul se atyre do t’u jepet mundësia të kontribuojnë edhe tani. Dhe disa pritet të jenë midis fillestarëve, ose të përdoren jashtë stolit, kur Australia të hapë fushatën e saj kundër Turkiye në Vankuver më 13 qershor.

Touré dhe Irankunda ulen në furgonin e këtij brezi të ri dhe, gjithmonë, kjo do të thotë se ata kanë krijuar interes të madh jo vetëm në komunitetin relativisht të vogël të futbollit Poshtë por edhe në rrjedhën e tij më të gjerë. Kjo vëmendje ka parë si ish trainerin e Sokroosit Graham Arnold dhe Popoviç që vazhdimisht ndërhyjnë për të kufizuar mundësinë e përdorimit të të dyve, duke kërkuar të frenojë përmbytjen e fokusit dhe presionin dhe pritjet e lidhura me të.

“Ndonjëherë përpiqem t’i shmang ato sa më shumë që mundem, sepse nuk jam një tifoz i madh; nuk jam një tifoz i madh i intervistave dhe gjërave,” thotë Irankunda. “Veçanërisht në këtë kohë, në këtë kohë të sezonit. Është e qartë se stina [e brendshme] përfundoi dhe tani është koha e Kupës Botërore; unë dua të jem plotësisht i përqëndruar, plotësisht i mbyllur për të bërë diçka këtu.”

Popoviç ka patur vazhdimisht interes në udhëheqjen e çiftit jashtë fushës që nga marrja e Socceroos në 2024 gjithashtu. Ai i ka dhënë udhëzime Tourés ndërsa mëson hyrjet dhe daljet e të qënit profesionist, si dhe e shtyn atë për të përqafuar kërcitjen e futbollit të tij të ri javë pas jave dhe për të larguar dëmtimet që kanë provuar se janë shumë të zakonshme në karrierën e tij të re. Pas shpërthimit të tij në vendngjarje me Adelaide United fitoi një masë në Mynih Bayern , Popoviç sfidoi tani- Sulmuesi i Uatfordit, Irankunda, për të ngulmuar me ngritjet dhe uljet e lidhura me të qenët djali i artë i futbollit australian, vetëm një tjetër mundësi shumë e talentuar në mishin e futbollit evropian, si dhe për të punuar në aspektet më të pashfrytëzuara të lojës së tij, të tilla si mbrojtja e punës dhe g