Prania e Ronaldo në Botërorin e 2026, më shumë mallkim sesa bekim

Në Botërorin e futbollit në Qëndër Amerikë, veteranët po bëhen pjesë e skenës kryesore. Lionel Messi, i cili do të mbushë 39 vjet gjatë turneut, po ndjekë një “mbingarkesë muskulare” pas lëvizjes së pakënaqshme në ndeshjen e Inter Miami kundër Philadelphia Union. Pavarësisht kësaj, ai mbetet shpresa kryesore e Argjentinës. Në grupin e lojtarëve të mëdhenj, përveç Messit, do të jenë edhe Cristiano Ronaldo, 41 vjeçar, Luka Modrić, Edin Džeko, si dhe portierët Manuel Neuer, Craig Gordon, Guillermo Ochoa dhe Vozinha, të gjithë rreth 40 vjeçarë, plus mbrojtësi japonez Yuto Nagatomo, 39 vjeçar.

Këta shtatë lojtarë mbi 40 vjet përbëjnë një rekord në historinë e Botërorit, pasi deri tani vetëm shtatë futbollistë kanë luajtur në një turne të tillë në këtë moshë. Më i vjetri ishte portieri egjiptian Essam El Hadary, i cili në 2018 mori pjesë në një ndeshje kundër Arabisë Saudite në moshën 45 vjet e 161 ditë. Në të kaluarën, portierët dominuan listën: Faryd Mondragón (43 vjeç) në 2014, Roger Milla (42 vjeç) në 1994, dhe të tjerë si Pat Jennings, Peter Shilton apo Ali Boumnijel, të përzgjedhur jo për ndjenjat, por për aftësitë e tyre.

Përmirësimet në shkencën sportive, ushqimi dhe rehabilitimi kanë lejuar që karrierat të zgjasin më shumë, duke i dhënë mundësi lojtarëve si James Milner (i lindur 1986) dhe Robert Lewandowski (i lindur 1988) të luajnë në nivel të lartë për një kohë të gjatë. Megjithatë, ndërkohë që Modriç dhe Džeko janë të dobësuar nga mosha, ata mbeten zgjedhjet më të mira për Kroacinë dhe Bosnjën. Në rastin e Messit, dyshimet rriten: ai mund të dëmtohet në nivelin më të lartë evropian, por për Argjentinën mund të jetë i vlefshëm për shkak të aftësisë së tij për të krijuar pasime vendimtare dhe për të frymëzuar ekipin.

Ronaldo, nga ana tjetër, nuk është më ai i njohur. Ai ka humbur shpejtësinë dhe fuqinë shpërthyese që e bënin të pamposhtur, duke mbetur një futbollist i mirë në ajër dhe në përfundim, por me mobilitet të kufizuar. Fitimi i titullit në Saudi Pro League vjen më shumë si dëshmi për nivelin e ligës sesa për formën e tij. Në Botërorin e 2022, kur u zëvendësua nga Gonçalo Ramos në ndeshjen kundër Zvicrës, Portugalia shënoi gjashtë gola, tre prej tyre nga Ramos, ndërsa fansat vazhduan të kërkojnë Ronaldo-n, i cili shënoi një gol jashtë lojës që u anulua menjëherë. Kjo tregon se prania e tij mund të jetë më shumë një barrë sesa një avantazh për skuadrën.