Pse Costa Rica nuk u kualifikua për Botërorin 2026

Zgjerimi i turneut në 48 skuadra e dha shpresë për shumë kombë të vogla, por Costa Rica ishte një nga pakët që nuk arriti të hyjë në Botërorin e vitit 2026. Në fazën finale e kualifikimeve, vetëm fituesit e tre grupeve kaluan drejtpërdrejt, ndërsa dy ekipet më të mira të dyta kishin mundësi të luanin në një playoff për vendin e fundit. Costa Rica përfundoi në grup me 7 pikë, pas një kampioni surprizë, Haiti, me 11 pikë, dhe Honduras, me 9 pikë, dhe përfundimisht humbi edhe vendin e dytesë më të mirë, duke e lënë jashtë fazën e playoff‑it.

Mundësia për një rrugë më të lehtë në këtë edicion ishte e vërtetë, pasi Shtetet e Bashkuara, Meksika dhe Kanada – tre fuqitë më të mëdha të CONCACAF-it – nuk morën pjesë në kualifikime. Kjo i dha ekipëve më të vogla shansin për të shkruar histori, por për Costa Rica, e cila kishte shënuar tre prezenca radhazi në Botërorin (1990, 2002, 2006, 2014, 2018, 2022), humbja ishte e papritur. Që nga debutimi i saj në 1990, kur arriti në 16-të finalë, deri te performanca e paharrueshme në 2014 – ku fitoi grupin përballë Italisë, Uruguait dhe Anglisë, kaloi në penallti kundër Greqisë dhe u përjashtua në çerekfinale nga Holanda – Costa Rica kishte ndërtuar një traditë të respektueshme në turneun më prestigioz të futbollit.

Mungesa e disa emrave të njohur në listën e pjesëmarrësve në 2026, si Dominik Szoboszlai, dhe përmendja e sukseseve të tjera, si gol i shpejtë i Lionel Messit kundër Islandës në një ndeshje miqësore, ose citati i ish-lojtarit Danilo për Cristiano Ronaldon (“njerëzit e mendojnë Ronaldo si një jashtëtokës, por ai ishte thjesht një njeri”), theksojnë se kampanja e kualifikimit ka qenë e mbushur me ngjarje të papritura. Edhe Kameruni, një tjetër ekip i surprizuar, doli jashtë grupit, duke e theksuar se, pavarësisht zgjerimit, konkurrenca mbetet e ashpër për çdo komb.