Pulisic shënon golin e parë pas 5 muajsh, por Tim Howard e kujton se presionet janë të mëdha

Me numërimin e ditëve deri te Botërori 2026 në fazë finale, Christian Pulisic, sulmuesi i Milanit, ka rikthyer vëmendjen në dy mënyra krejtësisht të ndryshme. Pas një periudhe të gjatë prej pothuajse pesë muajsh pa gol, ai shënoi në ndeshjen miqësore kundër Senegalit, por çështja u ndjek menjëherë nga një kujtesë e ashpër nga ish-portieri i kombëtares së SHBA-së, Tim Howard, për pritshmëritë që vijnë me rolin e “fytyrës” të ekipit kombëtar.

Goli i Pulisic vjen në minutën e 20-të të ndeshjes, ku ai mori një pasë të zgjuar nga Ricardo Pepi, kaloi portierin Mory Diaw dhe përfundoi me një shënim nga një kënd i ngushtë, duke sjellë avantazhin 2-0 për Shtetet e Bashkuara. “Kam luajtur shumë mirë në muajt e fundit, por duket se të gjithë e duan të flasin vetëm për golat,” tha Pulisic pas ndeshjes. “Shpresojmë të ndalojmë diskutimet rreth kësaj, ka ndeshje të mëdha përpara dhe unë duhet të jem gati.”

Përpara Botërorit, trajneri i kombëtares, Mauricio Pochettino, kishte parashikuar publikisht se Pulisic do të rimarrte formën e tij për të shënuar gola. Gjatë kampit të përgatitjes për ndeshjen me Senegalin, trajneri argjentinas theksoi përkushtimin dhe qëndrueshmërinë e sulmuesit, duke e përshkruar golin si “shpërblim për punën që ka bërë në prapavijë”. “Performanca e Christian-it ishte vërtet e shkëlqyer. Ka ende potencial për përmirësim, por kjo është mënyra se si ai po trajnon që nga dita e parë,” tha Pochettino, duke shtuar se golat janë thelbësore për një lojtar që po përgatitet për Botërorin.

Ndërkohë, Tim Howard, në intervistën e tij në “Unfiltered Soccer Podcast”, i dha Pulisic një kujtesë të ashpër: “Nëse ai vërtet beson se një gol pas një thatësie të gjatë do ta bëjë njerëzit të ndalojnë të flasin për të, nuk do të ndodhë.” Howard theksoi se yjet e nivelit të lartë gjykohen me kritere më të larta dhe se presioni për të vazhduar të shkëlqyeshëm nuk do të largohet. “Nëse nuk do të ishe lojtar i madh dhe ndoshta një nga legjendarët e USMNT-së, ata do të ndalonin të flasin. Kjo nuk është rasti yt,” tha ai, duke nënvizuar se çdo prekje, çdo mundësi dhe çdo rezultat do të analizohen gjatë gjithë turneut në shtëpi.

Kështu, ndërsa Pulisic përpiqet të shënojë golat e nevojshme për të ndihmuar ekipin e tij në Botërorin e ardhshëm, ai duhet të përballet me pritshmëritë e mëdha që vijnë me titullin e “ylli i kombëtares”. Çdo veprim i tij do të vëzhgohet me sy kritikë, duke e bërë këtë periudhë një sfidë të vërtetë për talentin dhe rezistencën e tij.