Reeves përdor prerje buxhetare për të financuar mbrojtjen britanike

Kur Kryeministri Keir Starmer premtoi se Britania do të rrisë shpenzimet për mbrojtjen, ai zgjodhi të mbulojë këtë rritje duke reduktuar buxhetin e ndihmës së vendit, duke humbur në këtë proces ministren Anneliese Dodds. Sot, Ministria e Mbrojtjes, nën drejtimin e John Healey, kërkon shtesë prej 18.5 miliardë paundë brenda katër vjetësh për planin e investimeve në mbrojtje, por nuk ka më asnjë lever të lehtë për të përdorur.

Për të gjetur fondet, kryeministrja e financave Rachel Reeves u përpoq me “prerje salami” tipike të Thesarit: kërkoi nga departamentet e Whitehall-it të reduktojnë rreth 1 % të buxhetit të tyre kapital, buxhete që kishin negociuar me kujdes pak më pak se një vit më parë. Kjo masë, e cila bie ndeshë me premtimet e qeverisë për përmirësimin e shërbimeve publike – spitalet në gjendje të keqe dhe shkollat e mbingarkuara – dhe me synimin e kryeministrës për të nxitur rritjen ekonomike përmes investimeve në energji të gjelbër, u përballë kritikave. Në një tjetër lëvizje, për të kompensuar kërkesat e tjera për reduktime, Reeves premtoi të përdorë rezervat e departamentit të saj për të financuar projekte të vlerësuara në 3.5 miliardë paundë, të cilat MoD kishte menduar të financionte vetë.

Kur Healey pa rezultatin përfundimtar – një rritje prej 13.5 miliardë paundë në katër vjetë – ai e konsideroi të pamjaftueshme dhe dorëzoi dorëheqjen e tij, duke e përshkruar si një “shkurtim i çmimit”. Anëtarët e brendshëm të Thesarit e mbrojnë këtë qasje duke theksuar shpenzimet e tepruara të MoD-së dhe duke injoruar paralajmërimet e zërit të lartë të komandantëve ushtarakë për nevojën e rritjes së buxhetit. Ata argumentojnë se marrëveshja e ofruar, 13.5 miliardë paundë, është vetëm rreth një miliardë paundë në vit më pak se kërkesa fillestare, dhe se kjo nuk justifikon një dorëheqje.

Në këtë kontekst, tre opsione kryesore mbeten për të financuar angazhimet në rritje të mbrojtjes: reduktimet e shpenzimeve, rritja e taksave ose marrja e borxheve shtesë. Starmer nuk ka treguar vullnet politik për asnjë prej tyre. Reduktimet e shpenzimeve janë të kufizuara – reduktimet e mirëqenies u anuluan pas protestave të anëtarëve të Partisë Laburiste, ndërsa “triple lock” i pensioneve është i paprekshëm për këtë mandat. Rritja e taksave do të kërkonte rreth 0.5 përdorë në normën bazë të taksës mbi të ardhurat për të mbuluar 4.5 miliardë paundë në vit, por për të arritur premtimin e 3.5 % të PBB-së në mbrojtje, nevojitet rreth 30 miliardë paundë në vit, një ndryshim struktural i madh në buxhetin publik. Marrja e borxheve është e kufizuar nga rritja e normës së interesit që investitorët ndërkombëtarë po kërkojnë për Britaninë; propozitat për skema kolektive me NATO-në ose aleatët evropianë, apo për “bonot e luftës”, janë diskutuar, por nuk ka ende konsensus për t’i zbatuar.

Mungesa e një vendimmarrjeje të qartë dhe e një kompromisi të qëndrueshëm në financimin e mbrojtjes mund të ketë pasoja politike, duke rritur tensionin brenda qeverisë dhe duke hapur vendin për figura të reja si Andy Burnham, i cili do të përbëhet me të njëjtat presione në vitet në vijim.