Rënia e numrit të nëntë: ku janë sulmuesit anglez?
Skuadra e re e Thomas Tuchel ka nxjerrë në pah mungesën e sulmuesve anglez në pozicionin e “numrit të nëntë”. Në grupin e 25 lojtarëve, Harry Kane është i vetmi sulmues i vërtetë, ndërsa pjesa tjetër e sulmuesve janë përfshirë në rolin e përparësisë ose janë të lëshuar për shkak të dëmtimit. Tuchel ka shpjeguar se Ollie Watkins është pushuar për të menaxhuar një problem të vazhdueshëm, Dominic Solanke është jashtë që nga gushti, ndërsa Liam Delap sapo ka riktheur në Chelsea pas dy muajsh mungese.
Përveç Kanej, disa përparës të shumëanshëm janë përzgjedhur për ndeshjet kundër Serbisë dhe Shqipërisë: Marcus Rashford, Jarrod Bowen, Phil Foden dhe Anthony Gordon mund të luajnë në qendër, por kjo tregon se Anglia mbështetet shumë në 32-vjeçarin si pikëpamje kryesore e sulmit. Kane, rekordmenjësi i kombësisë me 76 gola në 110 ndeshje, ka qenë i suksesshëm në Bundesliga me Bayern, por në Premier League vetëm tetë sulmues anglez kanë luajtur këtë sezon, dhe Delap është i vetmi nën 26 vjeç.
Statistikat tregojnë një trend zbritës: në sezonin e kaluar vetëm tre sulmues anglez (Watkins, Delap dhe Welbeck) kanë arritur 10 gola në Premier League, një rekord i ulët në historinë e ligës. Në kampionatin e 1992‑93, 20 sulmues anglez kaluan pragun e 10-goaleve, ndërsa në sezonin 2020‑21 numri i golave të sulmuesve anglez ishte më shumë se dy herë më i lartë se 67-të e sezonit të kaluar. Kjo rënie nuk është vetëm pas largimit të Kanej nga Tottenham për Bayern në 2023, por edhe mungesa e një brezi të ri; në ekipin U‑21 ka vetëm një sulmues të njohur, Divin Mubama, i cili është në huazim te Stoke City dhe nuk ka shënuar ende në Premier League.
Në Premier League këtë sezon, vetëm Danny Welbeck (35 vjeç) dhe Callum Wilson (33) kanë shënuar më shumë se një gol. Përtej Anglisë, Ivan Toney ka qenë më produktiv me 11 gola në 15 ndeshje për Al‑Ahli në Saudi Pro League, por ka luajtur vetëm në minutën e 88‑të në miqësoren kundër Senegalit dhe nuk është përfshirë në skuadrën e radhës. Sipas analistit të BBC-së, Chris Sutton, shkaku kryesor i rënies është mungesa e mundësive për lojtarët: “Në vitet ’90, sulmuesit e huaj ishin pak më shumë, por numri i tyre ishte i ulët. Numri një i epokës sime ishte Shearer, por kishte shumë sulmues të shkëlqyer si Ian Wright, Les Ferdinand, Andy Cole, Teddy Sheringham, Robbie Fowler, David Hirst, Stan Collymore dhe Dion Dublin”.
Nëse tendenca vazhdon, sulmuesit anglez do të arrijnë një total të ulët prej rreth 38 golash në këtë sezon, një numër i ngjashëm me atë që Andy Cole dhe Alan Shearer arritën në vitet 1993‑94 dhe 1994‑95, duke treguar se Anglia po humbet aftësinë për të prodhuar sulmues tradicionalë në nivelin e lartë.