RFK Jr. i zemërohet pas raportit të NYT-së dhe pranon se bllokon gazetarët

The New York Times ka publikuar një raport të shtunë, 7 qershor, i cili përshkruan se sekreti i shëndetit, Robert F. Kennedy Jr., është i shkëputur nga puna e agjencisë së tij të gjerë. Burimet, rreth një dziesë personash që kanë punuar drejtpërdrejt me Kennedy që nga emërimi i tij si sekretar i shëndetit, tregojnë se ai ka pak interes për detajet e punës së departamentit dhe pak ndërveprim me stafin e përhershëm. Kennedy shpesh mungon nga takimet kyçe të planifikuara me drejtuesit e agjencisë, duket “i shkëputur” kur merr pjesë në takimet, dhe nuk është në dijeni të vendimeve të rëndësishme, siç është largimi i Tracy Beth Høeg, një emërim politik që kishte arritur në krye të autoritetit të kontrollit të ilaçeve në FDA. Në vend të tij, ai shpesh i drejton njerëzit asistentit të tij afatgjatë, Stefanie Spear, e cila sipas kolegëve ka ngadalësuar funksionimin e departamentit dhe ka kontribuar në largimin e disa drejtuesve.

Më 24 të mërkurës, Kennedy reagoi në raport me një postim në rrjetet sociale prej 871 fjalësh, duke kritikuar reporterin Sheryl Gay Stolberg dhe The Times. Ai argumenton se “All one needs to refute your argument is to glance at my publicly available calendar,” dhe shton se “Had you read my calendar, you would have seen that I have back-to-back meetings all day, every day, with both career and political staff…” Sidoqoftë, argumenti i Kennedy-s bie në pikë të dobët, pasi asnjë kalendar publik i tij nuk ekziston. Gazetarët e Stat News e kanë konfirmuar se, edhe pse kanë kërkuar kalendarin përmes zyrës së shtypit të Departamentit të Shëndetit dhe Shërbimeve të Njerëzve (HHS) dhe kanë paraqitur kërkesa sipas Ligjit të Lirisë së Informacionit (FOIA), asnjë nga kërkesat e tyre nuk është plotësuar, dhe disa as nuk janë pranuar.

Stat News thekson se “None of STAT’s FOIA requests have been completed, and some haven’t been acknowledged—despite HHS policy requiring a response with tracking and contact information within 10 days of submitting a request.” Kërkesat e shtetasve dhe të legjislatorëve gjithashtu janë lënë pa përgjigje, ndërsa një lider i grupit anti‑vaksinë Children’s Health Defense duket se po merr përgjigje për kërkesat e tij FOIA. Ars Technica ka kërkuar koment nga zyra e shtypit të HHS-së dhe një lidhje për kalendarin e publikuar, por nuk ka marrë përgjigje të menjëhershme. Sipas Kennedy-s, HHS “since we all are aware of your predictable bias, we at HHS are unwilling to talk to you about the topics that are important,” duke e akuzuar The Times për “bias të parashikueshëm” dhe duke e përshkruar mungesën e aksesit të tyre në vendimmarrës si “covering trivia and relying on your own capacity for invention.” Ky postim i tij në rrjetet sociale e bën të qartë se, kundër premtimit të tij për “transparentë radikale”, Kennedy nuk e respekton transparencën dhe po bllokon disa gazetarë.