Rhoda Magbitang, fituesja e “Top Chef: Carolinas”, kthehet nga eliminimi për të fituar kurorën

Në fund të sezonit të 23-të të “Top Chef: Carolinas”, Rhoda Magbitang u shfaq si njëra nga 23 konkurrentët që dolën me çmimin kryesor, pas një udhëtimi të papritur që përfshinte një largim të hershëm dhe një kthim triumfal nga “Last Chance Kitchen”. Në fillim të sezonit, Magbitang shkroi histori duke fituar dy sfidat e eliminimit në radhë, por një periudhë e vështirë e çoi në largimin e saj në mes të garës, duke tronditur parashikimet e fansave. Megjithatë, ajo u ktheu në konkurs përmes programit dytësor, ku fitoi vendin e saj në episodin final dhe shfaqi disa nga gatimet më të frymëzuara të sezonit, duke përfunduar në një betejë të ngushtë me Laurence Louie dhe Sherry Cardoso.

Magbitang ka qenë në dijeni se çfarë do të ndodhë pas xhirimeve të sezonit, pasi ato përfunduan vitin e kaluar. Ajo po përjeton rritje të dukshmërisë në rrjetet sociale, një rritje të rezervimeve në “Canoe House”, restoranti i saj në resortin Mauna Lani në Ishullin e Madh të Hawaiit, dhe mundësi të reja karriere që rrallë i shfaqen profesionistëve të gastronomisë. Dy ditë para finalit, ajo prezantoi një menu të re në “Surf Shack”, një tjetër restorant i Mauna Lani, në bashkëpunim me shokët e saj nga “Carolinas”, Sieger Bayer, Oscar Diaz dhe Brittany Cochran.

Në një intervistë, Magbitang rrëfeu se si u kontaktua për herë të parë nga Senna Rich nga departamenti i casting-ut, kur ajo po punonte në Kosta Rikën. “Më thirri për të qenë në shfaqje, por në atë moment mendova se do të largohem në Kosta Rikë dhe refuzova,” tha ajo. Pas disa vitesh, kur u zhvendos në Ishullin e Madh, Rich e kontaktua përsëri, pa ditur se çfarë kishte ndodhur në jetën e saj, dhe i ofroi mundësinë për të marrë pjesë. “Më tha se do të ishte shumë mirë nëse do të merrja pjesë, dhe unë, megjithëse isha e pasigurt, mora pjesë dhe u përfshiva në Top Chef,” shtoi Magbitang.

Ajo theksoi se përgatitjen e saj për garën ishte kryesisht autodidakte. “E vetme personi me të cilin kam biseduar ishte një pastry chef, Harry. Ai më dha shumë receta dhe raportet për përbërësit, nga torta e Madeline-it deri te meringa dhe akullore,” shpjegoi Magbitang. Nëse do të kishte pasur më shumë njohuri rreth barbekjuve të zonës apo 17 llojet e patatinave të ëmbla, ndoshta do të kishte qenë më e përgatitur. “Më ka mësuar Top Chef se ka shumë tradita lokale që duhej të kisha njohur, siç është ‘liver mush’, një lloj pastë të mëlçisë që në Filipine e kemi si ‘liver spread’,” tha ajo duke theksuar rëndësinë e njohurive kulturore në kuzhinë.

Sipas Magbitang, konkurrenca në “Top Chef” është një barazues i vërtetë. “Mund të jesh kuzhinier i përvojës dhe të dështosh për shkak të një sfide që nuk i përshtatet aftësive të tua,” shpjegoi ajo. “Nuk e shoh veten si një konkurruese e ashpër; nuk ndjej zili ndaj të tjerëve, dhe në fund të ditës, garuesi i vetëm është vetja jote.” Këto mendime i ndihmuan të përballojë zërin e brendshëm që e bënte të ndjehej i ndikuar nga frikërat dhe dyshimet, veçanërisht në sfidat e vështira të sezonit.