Rritja e nivelit të detit kërcënon ëndrrën e Kiribatit për Kupën e Botës

Kiribati, grupi i ishujve të Oqeanit Paqësor në jug të Hawajit me rreth 138 000 banorë, po përpiqet të hyjë në kualifikimet për Kupën e Botës 2030. Një anëtarësim i plotë në Konfederatën Oqeanike të Futbollit (OFC) do t’i jepte vendit një platformë ndërkombëtare për të tërhequr vëmendjen ndaj rrezikut të zhdukjes së tij nga hartat, pasi ishujt po përballen me rritjen e nivelit të detit që i bën të paqëndrueshëm. Presidenti i federatës së futbollit, Eriati Reebo, thekson se “kjo nuk është vetëm për futboll, por për të ndërtuar diçka nga e para – një trashëgimi, një histori që bota do ta mbajë mend gjithmonë”.

Reebo udhëtoi në Kongresin e FIFA-s në Kanada në prill për të diskutuar anëtarësimin e Kiribatit në OFC, ku do të përbëhet me ekipe si Zelandë e Re, e cila do të luajë në Botë 2026. Takimi me presidentin e FIFA-s, Gianni Infantino, dhe me figura të tjera të futbollit tregon përparimin e arritur, duke e bërë këtë “një moment të jashtëzakonshëm për Kiribatin”, sipas fjalëve të tij. Anëtarësimi do të sjellë fonde për përmirësimin e infrastrukturës sportive, por sfida mbetet se fushat e rëra të rëra dhe futbolli në plazh nuk plotësojnë kriteret e OFC-së, duke e bërë të vështirë kalimin e testit për anëtarësim të plotë.

Ndërkohë, rritja e nivelit të detit ka shtyrë qeverinë kiribatiane që, që nga pavarësia nga Britania në 1979 për 33‑të e atollëve, të planifikojë një të ardhme të ndryshme. Ka filluar të inkurajojë emigrimin e qytetarëve jashtë vendit dhe ka blerë tokë në Fiji për të ofruar strehim refugjatëve klimatike. Futbolli, i cili është sporti më i popullarizuar në Kiribati dhe qendra e ngjarjes sportive të Te Runga Games, mund të shërbejë si platformë për të rritur ndërgjegjësimin ndërkombëtar. Në vitin 2023, vendi zgjodhi të mos marrë pjesë në Lojërat Paqësore në Samoë, duke u përqendruar në ngjarjen vendore, ku skuadrat si Abaiang dhe Makin vijnë në kryeqytetin Tarawa me aeroplanë të vegjël ose me anije për të luajtur para tifozëve të pasionuar.

Futbolli ndërkombëtar, përfshirë Premier League-in dhe La Liga-n, është i njohur në Kiribati, por transmetimet e ndeshjeve janë të kufizuara. Reebo po punon me FIFA-n për të siguruar transmetimin e drejtpërdrejtë të Botës së ardhshme, duke ndjekur yjet si Lamine Yamal dhe Neymar. Shtetet e tjera si Ishujt Marshall dhe Tuvalu po përballen me të njëjtën kërcënim klimatike; federata e futbollit të Ishujve Marshall, e krijuar në 2020, ka prodhuar një “bluzë që zhduket” për të rritur ndërgjegjësimin. Siç shpjegon Mirey Atallah, kryesare e degës për adaptim dhe reziliancë në Programin e Kombeve të Bashkuara për Mjedisin, “çështja e ndryshimeve klimatike është një çështje thelbësore e mbijetesës, jo një luks apo zgjedhje”.

Sipas planeve, 24 lojtarët më të mirë të Kiribatit do të transferohen në Tarawa për trajnim të plotë kohor, dhe Reebo shpreson se edhe trajnerë të njohur si Pep Guardiola do të vinin për të ndihmuar. Ndërkohë që Botë 2026, e njohur si “Botë më ndotëse në histori”, po përgatitet të fillojë, Kiribati lufton për të mbijetuar dhe për të ruajtur shpirtin e saj përmes futbollit.