Rrufeja raciste në Belfastin Verior: Shtëpi në flakë, banorë në ikje

Një natë të shiut në të martën e kaluar, rrugët e veriut të Belfastit u mbushën me dymbë të zi, dymbë të ndritur nga grupe të maskuara të rinjë që flakësonin koshte dhe shtëpi. Tingujt e sirenave u përshkallëzuan ndërsa ekipet e zjarrfikësve dhe ambulancat mbërrinin në vend, ndërsa një grua thërriste përmes kutisë së letrës për të siguruar miqtë e saj: “Pastori është këtu, ju premtoj se është i sigurt”. Skena ndodhi në Crumlin Road, një lagje punëtore me prirje lojaliste, ku dy makina u ndezën në flakë dhe disa shtëpi filluan të digjen, duke shkaktuar frikë për ndonjë shpërthim të gazit.

Policia, e ndarë nga incidentet, përpiqej të mos bëhej objekt i sulmeve, ndërsa gazetarët e BBC-së, përfshirë mua, u detyruan të presin derisa situata të qetësohej. Me shiun e përshkueshëm, shumë nga të mbledhurit u përpoqën të largoheshin, por grupi i zjarrfikësve dhe i shpëtimtarëve vazhdonin të ndihmonin gratë afrikane që ishin në rrezik; njëra prej tyre ra në krahët e zjarrfikësve, e ndërruar në një makinë që priste. Pastor Jack McKee, i kishës New Life City, i cili udhëhoqi shpëtimin, shprehu zemërimin e tij: “Këta njerëz janë pjesë e komunitetit tonë për 20 vjet, po i përjashtojnë vetëm sepse janë të zeza. Është e papranueshme që familje, gra dhe fëmijë të jetojnë në frikë”.

Incidenti u shkaktua pas shpërndarjes në rrjetet sociale të një video të sulmit me thikë në veri të Belfastit, e cila çoi në arrestimin e Hadi Alodid, 30 vjeçar sudanez, për tentativë vrasjeje ndaj Stephen Ogilvie, i cili u plagos rëndë. Protestat kundër imigracionit u shfaqën në pjesë të tjera të Irlandës së Veriut, por në Antrim dhe Ballymena kaluan pa dhunë. Ndërkohë, shkollat, dyqanet dhe transporti publik u mbyllën herët, duke thelluar ndjenjën e panikës në të gjithë vendin. Në ditën e dytë, rrugët u bënë më të qeta, por ajri mbetej i ndotur nga tymi i mbetur, ndërsa shtëpi të përzgjedhura në Crumlin Road ishin shkatërruar në mënyrë të qëllimshme nga maskat që shkonin dyer pas dyre për të synuar të huajt. Një burrë indian, i cili ka jetuar në Mbretërinë e Bashkuar 25 vjet, nga të cilët katër në Irlandën e Veriut, u përpoq të mbajë identitetin e tij të fshehur, duke paketuaj jetën e tij për t’u larguar pas një sulmi në makinën e tij dhe një natë pa gjumë, duke e përshkruar situatën si “një zonë lufte”.

Kjo është hera e parë që shoh banorë të Belfastit Verior të ikin nga shtëpitë e tyre për shkak të racizmit e dhunës, dhe ngjarja ka nxjerrë në pah nevojën për ndërhyrje të menjëhershme dhe për një debat të thellë mbi tolerancën dhe sigurinë në komunitetet e ndara.