SHBA vs Paraguaj: Hapja e Kupës së Botës 2026 në skenë

Më 13 qershor 2026, kombëtaret e Shteteve të Bashkuara dhe Paraguajit u përballën në një ndeshje miqësore që shërbeu si hapje për Kupën e Botës 2026. Ndeshja filloi me një sekuencë të bukur nga Christian Pulisic, i cili kaloi topin te Timmy Adams dhe më pas te Folarin Balogun, por ky përfundoi jashtë lojës për shkak të pozicionit jashtë lojës. Në minutën e 10‑të, një gabim i mbrojtësit paraguaj Bobadilla çoi në një gol vetë‑shpërndarës, duke i dhënë SHBA-së avantazhin e parë (1‑0).

Gjatë pjesës së parë, dy kartona të verdha u shfaqën: një për kapitenin paraguaj Cáceres, i akuzuar për përpjekje për të rrënuar Pulisic, dhe një tjetër për Gustavo Gómez, i cili nuk u përfshir në ndonjë incident të dukshëm. Disa lojtarë amerikanë, përfshirë Chris Richards dhe Aaron Aldarete, patën lëndime të lehta dhe dolën nga fusha për trajtime, por u kthyen pas pak minutash. Në anën tjetër, Paraguaji përpiqej të rregullojë taktikën për të përballuar shpejtësinë e Pulisic-it, ndërsa në sulm, Balogun dhe Tillman krijuan disa mundësi, por topi shpesh u mbulua nga mbrojtësit.

Referenti i ndeshjes ishte Danny Makkelle, një arbitër 43 vjeçar nga Holanda, i cili u përball me disa çështje disiplinore dhe vendosi kartona të verdhë për dy lojtarë. Sipas Justin Kavanagh, “Ndeshja miqësore në Chester, PA, në nëntor të kaluar, krijoi një tension të thellë mes dy skuadrave, prandaj sot mund të shohim një ndeshje me shumë energji dhe ndoshta edhe disa kartona të kuq”. Pas pushimit për hidratim, SHBA-ja vazhdoi të kontrollojë topin, ndërsa Paraguaji kërkonte të rikonceptojë planin e mbrojtjes për të kufizuar ndikimin e Pulisic-it.

Ndeshja përfundoi me rezultatin 1‑0 për Shtetet e Bashkuara, vendosur nga gol vetë‑shpërndarës i Bobadilla-s. Përkundër dominimit të SHBA-së në posedim dhe disa mundësive të krijuara nga sulmet e tyre, Paraguaji nuk arriti të barazojë rezultatin, duke lënë në pah nevojën për riorganizim taktik në ndeshjet e ardhshme të Kupës së Botës.