Shrey Parikh triumfon në Scripps National Spelling Bee pas sfidës të rrëfenë

Shrey Parikh, 14 vjeçar nga Rancho Cucamonga, Kaliforni, mori titullin e Kampionit Kombëtar të Spelling Bee në Washington, duke përfunduar në një rreth “lightning” të shkurtër kundër Ishaan Gupta. Parikh, i cili ndjeu dridhje në trup çdo herë që u afroi mikrofonin, u qetësua pasi dëgjoi prononcuesin Jacques Bailly dhe u përqendrua në fjalët që i kërkoheshin të shkruante, duke thënë: “Pasi më jepet fjala, nuk ndjej më shumë nervëzime, sepse kontrolli është në dorën time.”

Në sfidën përfundimtare, Shrey shkroi 32 fjalë saktë brenda 90 sekondash – një rekord për formatin e “shoot‑out” që u prezantua në vitin 2022. Ishaan, i cili arriti 25 fjalë të sakta, u largua pas një rreth të vetëm konvencional, ndërsa një problem teknik me bipsin e fazës së “spell‑off” e bëri Shrey-n të presë për disa minuta para se të vazhdojë. Fjalë e fundit që vendosi kampionatin ishte “bromocriptine”, një alkaloid polipeptidik që imiton veprimin e dopaminës.

Fituesi mori një çmim prej 52 500 dollarësh, një trofe të personalizuar dhe një paketë dhuratash, duke u bërë kampioni i 31‑të me prejardhje indiane në historinë e konkursit, një trend që filloi me fitoren e Nupur Lala në 1999. Shrey, i cili kishte përfunduar në vendin e tretë në vitin 2024 dhe kishte humbur pjesëmarrjen në 2023 për shkak të një virusi që e la të sëmurë, përshkroi përvojën e tij me fjalën: “Jam ndoshta më i lumtur ndonjëherë në jetën time. Jam shumë i gëzuar dhe i lehtësuar, ndjej një përzierje emocioni.”

Pasi u rikthye në garë, Parikh u përkushtua në trajnime intensive me trajnerët Sohum Sukhatankar, Sam Evans dhe Vijaya Ganesh, duke analizuar çdo fjalë të gabuar dhe duke përmirësuar metodën e tij të mësimit. Evans, i cili ka punuar me tre kampionët e fundit, vuri në dukje përkushtimin e jashtëzakonshëm të Shrey: “Nuk kam parë kurrë dikë që të përpiqet kaq shumë në spelling bee, ai është i pakapërcyeshëm.” Disa kritika nga komuniteti i spelling bee‑ve shprehen për formatin e “spell‑off”, i cili, sipas Navneeth Murali, “është një përkthim i vlerave që ne i mbajmë të shtrenjtë”, por duket se kjo metodë do të vazhdojë të jetë pjesë e garës.