Si u mobilizuan protestat e dhunshme në Irlandën e Veriut

Tre netë pasuese, rrugët e Irlandës së Veriut u mbushën me skenat e dhunës: shtëpi dhe makina u ndezën në flakë, u përdorën kanona ujore, mbi dhjetë policëtarë u plagosën dhe një atmosferë frike u përhap, me raporte se njerëz u kërcënuan për “ngjyrën e tyre të ndryshme të lëkurës” dhe familje u nxorën nga shtëpitë “sepse janë të zeza”. Incidenti filloi me një sulm me thikë në Belfast të hënën në mbrëmje, ku një burrë sudanez u akuzua për përpjekje vrasjeje. Brenda orëve të para, video e incidentit u shpërnda në rrjetet sociale, duke nxitur thirrje për protestë.

Rrjetet sociale luajtën një rol qendror që nga fillimi. Videoja e parë u kap nga një grua në rrugë, e cila u ndarë në Facebook, X dhe TikTok, ku shumë postime u përqendruan në etninë e të dyshuarit. Policia konfirmoi se ai ishte një i 30‑vjeçar sudanez, dhe brenda 24 orëve protestat për një “klampim të ashpër të imigracionit” u organizuan në të gjithë vendin. Disa nga protestat ishin paqësore, por qindra njerëz të maskuar dolën në rrugë dhe shkaktuan dhunë të rëndë. Postimet në rrjetet sociale përfshinin orare dhe vende protestash, mesazhe anti-imigracion, lista rrugësh për bllokim dhe udhëzime për mbylljen e bizneseve në orë të caktuara. Një postim veçanërisht i përgjakshëm përfshinte një listë adresash shtëpish, e cila shkaktoi “ankth të jashtëzakonshëm” te banorët dhe u konsiderua si rrezik për jetën e tyre.

Kush qëndron pas organizimit të këtyre ngjarjeve mbetet e paqartë. Shumë nga protestuesit ishin të maskuar dhe llogaritë në rrjetet sociale janë anonime. Edhe pse sulmi me thikë ndodhi në një zonë kryesisht nacionaliste në veri të Belfast-it, skenat më të dhunshme u shfaqën në zona kryesisht unioniste. Policia e Irlandës së Veriut (PSNI) nuk gjeti prova se grupet paramilitarë lojaliste ishin të përfshira, por pohoi se ka prova për koordinim nëpërmjet rrjeteve sociale, brenda dhe jashtë vendit. Asistenti i Shefit të Konstatës, Ryan Henderson, tha se “kjo energji toksike që nxjerr njerëzit në rrugë duhet të ndalet”. Regullatori i komunikimit Ofcom konfirmoi se disa incidente të shtunës “duket të jenë incituar online”, përfshirë dhunë racore, zjarrfikje në shtëpi dhe makina, dhe sulme ndaj policisë. Aktivisti lojalist Jamie Bryson mohoi përfshirjen e organizatave paramilitarë, duke theksuar se udhëheqësit e tyre “nuk pohojnë për asnjë pjesëmarrje”. Një protestues, John Keenan, i cili i dha fund dhunës, mbrojti të drejtën për protestë paqësore dhe e përshkroi ngjarjen si “spontane, jo e organizuar, përveç asaj që lexojmë në Facebook”. Skena në Coleraine, ku rreth 100 protestues u mblodhën përpara banesave të shumëfishta pranë universitetit, tregoi tensionin e komunitetit, ndërsa në Stormont një protestë paqësore u akuzua për “informacion të rremë online” dhe u përshkrua si “skam” nga protestuesit.