Skuadra iraniane në Kupën e Botës përballet me presione politike dhe logistike në SHBA

Skuadra iraniane në Kupën e Botës përballet me presione politike dhe logistike në SHBA

Për herë të parë në historinë e Kupës së Botës, një komb do të luajë në vendin e organizatorit me të cilin është në konflikt armiqësor. Ekipi kombëtar i Iranit do të hapë turneun kundër Zelandës në Los Angeles, ndërsa tensionet mes Tehranit dhe Washingtonit po përshkallëzohen; një armëpushim i brishtë ka dështuar dhe përpjekjet për një marrëveshje negociate janë mbetur në ajër. Kjo situatë bën të pamundur sloganin e FIFA-s “futbolli bashkon botën”, sipas analistëve.

Jules Boykoff, profesor i politikës në Universitetin Pacific dhe ish‑futbollist profesionist, ka deklaruar se “pavarësisht ëndrrës së FIFA-s për një Kupë apolitike, kjo është Kupë më e ngarkuar politikisht ndonjëherë, ku lufta Iran–SHBA–Izrael qëndron në zemër”. Skenari i ri përfshin kërcënime për krime lufte nga ana e Shteteve të Bashkuara ndaj një kombi pjesëmarrës, ndërsa vetë Irani bombardon vende të tjera pjesëmarrëse, një kombinim i panjohur në historinë e turneut.

Pas dy javësh spekulimesh, lojtarët iranianë morën vizat amerikane, por disa zyrtarë, përfshirë kryetarin e federatës së futbollit iranian, Mehdi Taj, u mohuan hyrja për shkak të lidhjes së tij me Gardën Revolucionare Islame. Për të shmangur komplikimet, strehimi i trajnimit u zhvendos nga Arizona në Tijuana, në veri të Meksikës, ku skuadra kaloi tre javë në një kamp në Turqi. Ekipi do të udhëtojë në Los Angeles në ditën e ndeshjes dhe do të kthehet menjëherë në Meksikë për të shmangur qëndrimin në SHBA gjatë natës; e njëjta procedurë do të ndiqet për ndeshjet kundër Belgjikës (21 qershor) dhe Egjiptit (26 qershor në Seattle). Ndeshja me Egjiptin, e cila është shënuar si “Pride match” për festivalin LGBTQ, ka nxitur protesta nga autoritetet iraniane dhe egjiptiane, ku homoseksualiteti është i ndaluar me ligj.

Një betejë ideologjike po zhvillohet midis regjimit islamik iranian dhe kundërshtarëve të tij për të përcaktuar se për kë do të luajë skuadra. Në “Tehrangeles”, komuniteti i madh iranian në Los Angeles, ndjenjat janë të ndara: disa mbështesin ekipin, ndërsa të tjerët, të përulur ndaj regjimit teokratik, janë kritikë të ashpra. Krijuar nga autoritetet, një video zyrtare e Kupës së Botës paraqet lojtarët si përfaqësues të ideologjisë shiite islamiste, me sfond muzikor që nderon imamët Ali dhe Hussein dhe përmend Betejën e Karbalës. Alex Vatanka, drejtori i programit iranian në Middle East Institute, e ka kritikuar këtë video si “një gol vetë”, duke theksuar se Kupë e Botës duhej të ishte një platformë për të folur me popullin iranian si komb, jo si ideologji. Reza Pahlavi, biri i shahit të fundit të Iranit, ka denoncuar përpjekjen për të përshkruar skuadrën si dërguar i regjimit dhe ka publikuar një video që tregon ndjekjen e futbollistëve iranianë. FIFA ka ndaluar përdorimin e flamurit të vjetër të Iranit (luan dhe dielli), simbol i monarkisë para revolucionit të 1979, ndërsa Pahlavi ka thirrur në sfidë këtë ndalim dhe disa kundërshtarë të regjimit planifikojnë të fshehin flamurin e vjetër nën atë zyrtar. Zyrtarët iranianë kanë paralajmëruar se ekipi do të ndalojë lojën nëse shfaqen flamuj të ndaluar ose këndohet slogane anti‑regjimi gjatë ndeshjeve.

Pas gjithë këtyre pengesave organizative dhe tensioneve politike, futbollistët iranianë përballen me një sfidë të vështirë për të përqendruar vëmendjen në fushë. Mahmood Ebrahimz