Steve Clarke i ri në Botërorin: Skoti do të ndryshojë lojën

Stërvitësi i kombëtares së Skocisë, Steve Clarke, udhëheq skuadrën në Botërorin e parë të meshkujve që ka ndodhur që nga viti 1998. “Këtë herë, është një Steve Clarke i ndryshëm,” deklaron ai në një intervistë të hapur për BBC Scotland, duke theksuar ndjesinë e freskët dhe optimizmin që ndjen pas arritjes së një grupi të ri të lojtarëve me përvojë në turne. Clarke, 62 vjeçar, kishte shënuar fundin e një mungesë prej më shumë se dy dekadash në fazën finale duke çuar Skocinë në Euro 2020, e cila u zhvillua në kohë pandemie, dhe më pas në Euro 2024 pas një humbjeje të dhimbshme në playoff për Botërorin 2022.

Trajneri e pranon se dy turnetët e fundit nuk i kanë pëlqyer, duke i akuzuar atmosferën e ulët e audiencave dhe mungesën e ndjenjës së “turneut” në Euro 2020. “Nuk luajtëm siç duhej, dhe ndoshta nuk mora vendimet e duhura,” thotë Clarke, duke shtuar se ka mësuar nga gabimet dhe është i përkushtuar të “shkruajë një histori të re” duke përparuar në një ndeshje historike eliminuese. Skuadra e tij përbëhet nga një numër i konsiderueshëm lojtarësh me përvojë në turne, disa prej tyre kanë luajtur në dy kampionate ndërkombëtare, dhe tani ata do të tregojnë këtë përvojë në Botërorin e Qëndrimit të Veriut.

Ndeshja e parë e grupit, kundër Haitit, do të hapë zyrtarisht 28-vjetorin e mungesës së Skocisë në skenën më të madhe të futbollit. Pas një fitore të jashtëzakonshme kundër Danimarkës në nëntor, ndjenja e ekipit ndryshoi pas dy humbjeve në miqësi kundër Japoni dhe Bregut të Fildishtit. Megjithatë, një kontratë e re katërvjeçare për Clarke, fitoret në ndeshjet e ngrohjes (4-1 ndaj Curacao-s dhe 4-0 ndaj Bolivisë) dhe një frymë pozitive e ndihmuar nga familja në Boston, kanë sjellë një optimizëm të kujdesshëm në mesin e tifozëve. Clarke thekson se lojtarët janë të përgatitur për sfidat e para, por jo të “mbi‑besuar”, dhe se “duam të fillojmë me këmbë të fortë” pas një humbjeje 5-1 ndaj Gjermanisë në Euro 2022. Ai shpreson se formacioni agresiv 4‑4‑2 dhe roli i ri i Ben Gannon‑Doak do t’i japin Skocisë një “Steve Clarke tjetër”, duke provuar taktikë të reja brenda kohës së kufizuar të kampit ndërkombëtar.