The Leader’: Michael Gallagher dhe Tim Blake Nelson shpjegojnë rëndësinë e kultit Heaven’s Gate në ditët e sotme
Kur Michael Gallagher kishte tetë vjet, në lagjen e tij në San Diego ndodhi një ngjarje që do ta shënojë jetën e tij: 39 persona vdiqën në një suicid masiv të koordinuar nga kulti i famshëm amerikan Heaven’s Gate, i cili ndodhi në mars 1997, në përputhje me ardhjen e kometit Hale‑Bopp. “Kjo ishte hera ime e parë me një kult, me një suicid masiv, me ekstremizëm”, thotë Gallagher për intervistën e dhënë në Variety nga Sicilia. Ai shpjegon se, si fëmijë, nuk kishte asnjë të rritur që i ofronte përgjigje të thella për çfarë ndodhte, dhe kjo e shtynë të kërkonte vetë informacion, duke vërejtur se media e atëherë e trajtonte çështjen me tituj të skajshëm dhe me një qasje që e reduktonte grupin në “një kutë të çuditshme”.
Pas një dekade kërkimesh intensive – libra, artikuj, dhe orë të tërë regjistrime të quajtura “The Classroom Tapes” të prodhuara nga vetë liderët e kultit, Marshall Applewhite dhe Bonnie Nettles – Gallagher krijoi filmin “The Leader”, i cili tregon historinë e krijimit të kultit, takimin e hershëm mes Applewhite dhe Nettles, dhe pasojat tragjike që çuan në suicidin më të madh masiv në historinë amerikane. Filmi, i prodhuar me një stil dokumentar dhe i përzier me materiale arkivore, paraqet dy personazhe kryesore në një duel verbal dhe ideologjik, duke theksuar nevojën për përkatësi dhe ndjenjën e përkatësisë që i shtynin në këtë grup. Në rolin e Applewhite, Tim Blake Nelson, i akorduar nga Gallagher në 2021, mori pesë vite për t’u përgatitur, duke u zhytur në materialet e kultit dhe duke përdorur përvojën e vet personale të alienimit për të dhënë një interpretim “monumentalisht sfidues”.
Filmi u prezantua në Taormina Film Festival, pas premierës botërore në Tribeca, dhe përfshin në kastingin e tij Vera Farmiga, Jim Parsons, Simon Rex dhe Grace Caroline Currey. Gjatë festivalit, Gallagher komentoi edhe fenomenin e “Backrooms” dhe rritjen e platformave si YouTube, duke theksuar se mënyra se si interneti mund të përhapë ide ekstreme në mënyrë të shpejtë. “Çdo gjë në film bazohet në ngjarje reale”, thekson regjisori, duke theksuar se ka përdorur një qasje të ngjashme me dokumentarin për të ndërtuar një histori jo lineare, por të pasur me elementë vizualë dhe audio autentikë.