Udhërrëfëra bosh në ndeshjen hapëse të SHBA-së në Kupën e Botës, pas polemikës për çmimet e biletave
Ndeshja e parë e Shteteve të Bashkuara në Kupën e Botës 2026, kundër Paraguait, u zhvillua në stadiumin SoFi me kapacitet 70 000 vendesh, por nuk arriti të mbushë të gjitha vendet. Në sektorët më të çmuar, në radhët e mesme dhe të ulëta, u shfaqën qartë zona bosh, ndërsa çmimet e biletave në kategori 1 dhe 2 varionin nga 1 940 deri në 2 735 dollarë. Presidenti i SHBA-së, Donald Trump, komentoi se “nuk do të paguajë” çmimet katërshifrore që i ofruan organizatorët për këtë ndeshje.
Problemi i vendave të papërdorura nuk ishte i izoluar. Në të njëjtën ditë, ndeshja e dytë, midis Koresë së Jugut dhe Republikës Çeke në Guadalajara, pati mijëra vende bosh, ndërsa ndeshja hapëse e Kanadasë kundër Bosnjës dhe Hercegovinës në Toronto gjithashtu nuk u shesë plotësisht. Para fillimit të turneut, vetëm 29 ndeshje kishin shitur krejtësisht biletat, ndërsa për 75 ndeshje të tjera biletat ishin ende në dispozicion në faqen zyrtare të FIFA-s, pavarësisht deklaratës së presidentit Gianni Infantino se kërkesa ishte “e jashtëzakonshme”.
Më në fund, zyrtarët kryesorë ligjorë të SHBA-së filluan hetime mbi praktikën e çmimeve për Kupën e Botës 2026. Prokurorët e shteteve New York dhe New Jersey kërkojnë nga FIFA të shpjegojë akuzat për “inflacion të artificioshëm të çmimeve” dhe “në mashtrim të tifozëve”, duke pretenduar se organizatori ka krijuar kategori të reja biletesh më të shtrenjta pas shitjes fillestare dhe ka manipuluar disponueshmërinë e vendeve për të rritur çmimet. Sipas hetimeve, çmimet për rreth 90 nga 104 ndeshjet janë rritur mesatarisht me 34 % përmes një sistemi variabël çmimesh dhe mbajtjeje të vendave për më vonë.
Infantino mbrojti çmimet duke i krahasuar me çmimet e sporteve amerikane, duke theksuar se çmimet e finaleve të NBA-s, për shembull, janë shumë më të larta dhe se Kupja e Botës është një ngjarje më e madhe. Ai ka synuar të arrijë të ardhura rekord prej 13 miliardë dollarësh, një shifër që sipas vlerësimeve është deri në pesë herë më e madhe se ajo e Kupës së Botës në Katar 2022, duke e bërë çështjen e çmimeve një temë shumë kontestuese që po vazhdon të ngjallë debat në mesin e tifozëve dhe autoriteteve.