Udhëzuesi i Kroacisë për Botërorin 2026: Modriç, Dalic dhe shpresat e reja
Kroacia, e njohur si “Vatreni” ose “Blazerët”, po përgatitet për Botërorin 2026 me një skuadër që përbëhet kryesisht nga veteranë. Kapiteni Luka Modriç, 40 vjeçar, udhëheq një grup ku gjysma e lojtarëve titulluar janë në moshën 30‑plus, përfshirë Mateo Kovaciç (32), Ivan Perišić (37) dhe Andrej Kramariç (35). Sipas trajnerit Zlatko Dalic, i cili ka tre Botërorë në drejtimin e ekipit dhe ka çuar Kroacinë në medalje të argjendtë në Rusi 2018 dhe bronz në Katar 2022, “Më lini në paqe të bëj punën time; nuk do të nënshkruaj zgjatje nëse më shtyn dikush të vendosë tani”. Kontrata e Dalic-it përfundon pas këtij turneu, çka e bën të ndjeshëm për çështjen e ardhmes së tij në Kroaci.
Pas një kampionate kualifikuese të lehtë, ku vetëm Çekija dha rezistencë, Dalic ka eksperimentuar me formacione të ndryshme. Në marsin e vitit të kaluar, në miqësoret kundër Kolumbisë (fitore 2‑1) dhe Brazilit (humbje 1‑3), trajneri provoi sistemin me tre mbrojtës pas, por rezultatet ishin të përzier. Për Botërorin, megjithatë, ai pritet të kthehet te një mbrojtje katër‑mbrojtës, duke përdorur formacionet 4‑3‑3 ose 4‑2‑3‑1, veçanërisht me rikthimin në shëndet të Josko Gvardiolit dhe Mateo Kovaciçit, të dyve të rikthyer nga Manchester City pas plagës.
Një emër i ri që po tërheq vëmendjen është mbrojtësi 19‑vjeçar i Tottenham-it, Luka Vuskovic. Pas një sezon huazimi në Hamburg në Bundesligë, Vuskovic ka treguar forcë në ajër, aftësi për të luajtur me topin dhe për të shënuar gola, duke fituar besimin e Dalic-it për një vend në skuadrën titullare në Amerikën e Veriut. Nëse do të luajë në skenën më të madhe të futbollit, ai do të jetë një nga më të rinjtë në ekip, por potenciali i tij i madh e bën të mundur që të japë një frymë të re grupit të përjetshëm.
Programi i Kroacisë në Botërorin përfshin ndeshjet: 17 qershor në Dallas kundër Anglisë (15:00 orë lokale, 21:00 BST, 06:00 AEST e 18‑të), 23 qershor në Toronto kundër Panamasë (19:00 lokale, 00:00 BST, 09:00 AEST e 24‑të) dhe 27 qershor në Philadelphia kundër Ganës (17:00 lokale, 22:00 BST, 05:00 AEST e 28‑të). Fansat kroatë, të cilët në të kaluarën kanë shkaktuar sanksione për sjellje të papërshtatshme, pritet të udhëtojnë në masë për të kënduar, për të veshur ngjyrat kombëtare dhe për të mbështetur ekipin pa provokime politike.
Kroacia do të jetë një nga ekipet më të vjetra në turne, por përmes përvojës së Modriçit dhe udhëheqjes së Dalic-it, grupi synon të japë një “fund të fundit” të suksesshëm. Sfidat janë të dyfishta: nëse veteranët do të vazhdojnë të japin performancë të lartë, dhe nëse talente të reja si Vuskovic do të kapërcejnë pritshmëritë e tyre. Në fund, mbetet të shohim nëse kombinata e përvojës dhe rinisë do të arrijë të përballojë sfidat e Botërorit në Amerikën e Veriut.